A Apolemia Sifonófora, embora conhecida em alguns lugares como "coisa longa e mesquinha”, esta enorme criatura semelhante a um tentáculo foi encontrada 630 metros abaixo da superfície do oceano na costa australiana. 

Esta entidade não é um único ser vivo, mas na verdade é uma colónia de pequenas criaturas chamadas zooids, que se unem e se clonam para se tornar uma entidade coesa.

"No seu conjunto todo parece um animal, mas são muitos milhares de indivíduos que formam uma entidade a nível superior", afirmou o biólogo marinho da Brown University Stefan Siebert à Wired em 2014.

Os zooóides funcionam como órgãos, essencialmente, cumprindo cada um uma única função para a colónia, ora digerindo alimentos, picando presas, movendo-se ou mesmo apenas para se reproduzir. 

Check out this beautiful *giant* siphonophore Apolemia recorded on #NingalooCanyons expedition. It seems likely that this specimen is the largest ever recorded, and in strange UFO-like feeding posture. Thanks @Caseywdunn for info @wamuseum @GeoscienceAus @CurtinUni @Scripps_Ocean pic.twitter.com/QirkIWDu6S

— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) April 6, 2020

Apesar de seu tamanho maciço, o organismo provavelmente é tão grosso quanto uma vassoura, de acordo com o Instituto Schmidt Ocean.

Como os dados acima mostram, o sinfonóforo não é uma nova descoberta. De facto, eles são vistos regularmente. No entanto, esta descoberta de enorme tamanho é "arrepiante" para muitos especialistas.

"Todo mundo ficou impressionado quando surgiu aos nossos sensores", referiram os biólogos Nerida Wilson e Lisa Kirkendale, do Western Australian Museum, ao Science Alert.

"Houve muita emoção. Pessoas entraram na sala de controlo de todo o navio. É comum ver-se Sifonóforos, mas este era tão grande e de aparência incomum."

A bióloga da Universidade da Carolina do Norte Asheville, Rebecca Helm, refere mesmo numa publicação do Twitter, que este ser fazia com que a água parecesse ter ganhado vida., durante o seu ato de caça, para se alimentar.

"A maioria das colónias de sifonóforos que eu vi tinha talvez 20 cm de comprimento, talvez um metro. Mas este animal é enorme. E não apenas maciça, a colónia exibia um comportamento impressionante: é a caça ", disse Helm.

WOW! This is a closeup of an animal called a siphonophore (see next tweet in thread). At the core of this remarkable creature is a shared digestive track, and each hanging structure is a clone member of the colony. Some of which have powerful tentacles to sting pray.#DailyJelly https://t.co/XVO4qlld9E

— Open Ocean Exploration (@RebeccaRHelm) April 20, 2020

"Esta colónia de sifonóforos normalmente cria uma linha, tipo cortina de tentáculos mortais em mar aberto", refere. "Mas neste caso, o animal estava a caçar numa espécie de espiral semelhante a uma galáxia."

Não ficou claro entre os investigadores qual o tamanho exato deste ser comunitário. Mas estima-se que o anel externo media cerca de 47 metros, e todo o sinfonóforo poderia medir até cerca de 120 metros em expiral. Sendo estas medições uma estimativa por baixo.

Dentro do contexto da fauna conhecida, o animal normalmente considerado o maior do mundo, a baleia azul, geralmente atinge 30 metros de comprimento. Este pelo já referido coloca este mamífero a "anos-luz" pelo tamanho.

Embora tenha sido uma descoberta incrível, o sínfonóforo foi apenas uma das várias descobertas notáveis feitas pela Expedição Ningaloo Canyons, composta por pesquisadores de Schmidt, Museu da Austrália Ocidental e Scripps Institution of Oceanography em seu estudo dos canions profundos e pouco explorados perto Costa de Ningaloo, na Austrália Ocidental.

Exemplo disso mesmo é este exemplar marinho das prefundezas oceanicas que mais parece uma criatura criada para a animação Pokemon: 

Soooo...I made a thread of animals that should be Pokemon. Please enjoy :) pic.twitter.com/9ORdObii04

— Open Ocean Exploration (@RebeccaRHelm) April 2, 2020

Estacionada a bordo do navio de pesquisa R / V Falkor , a equipa usou um veículo operado remotamente (ROV) para explorar e também amostras seguras da região em alto mar.

"A profundidade média do oceano é de quase quatro mil metros ... e mal começamos a descobrir o que há nessa profundidade", descreve o Instituto Schmidt Ocean num vídeo publicado no YouTube da expedição.

"Descobrimos um hidróide solitário, um parente de coral e anémona-do-mar com mais de um metro de altura, cujas imagens acho que se tornarão a imagem icónica do cruzeiro; provavelmente será uma nova espécie", disse o especialista em invertebrados marinhos da Scripps, Dr. Greg Rouse.

Além de novas espécies, a expedição também serviu para capturar imagens e amostras de espécies nunca antes vistas na região.

Raros achados, à medida que a expedição explorava regiões do oceano, nunca antes contemplados pelos olhos humanos.