É a mais pesada punição do género desde que a China impôs aquela política, há três décadas, e foi calculada em função dos rendimentos de Zhang Yimou e da mulher, Chen Ting.

O casal tem três filhos, mais dois do que é permitido aos casais urbanos.

A multa, denominada oficialmente "taxa de manutenção social", é notícia de primeira página nos principais jornais chineses.

Zhang Yimou, 62 anos, autor de "Red Sorghum", "Raise the Red Lantern" e outros filmes de grande sucesso, dentro da China e em festivais internacionais, foi o encenador da cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim, no verão de 2008.

A política de "um casal, um filho" foi imposta no ínicio da década de 1980 e segundo o governo, impediu que, em vez de 1.350 milhões de habitantes, a China tivesse já ultrapassado os 1.700 milhões.

Na primavera de 2012, um casal de Zhejiang, leste da China, teve de pagar mais de um milhão de yuan (cerca de 120.000 euros) pelo seu segundo filho, o que na altura foi considerado um recorde.

Há cerca de duas semanas, a Assembleia Nacional Popular (parlamento) aprovou uma proposta do governo para flexibilizar a política de "um casal, um filho".

De acordo com a nova orientação, que começará a entrar em vigor este ano, os casais em que um dos cônjuges seja filho único poderão ter dois filhos.