Pelo menos sete palestinianos, entre os quais um comandante local do movimento Hamas, morreram na última noite durante uma operação desencadeada por forças especiais israelitas em Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza. Os confrontos que se seguiram à investida resultaram ainda na morte de um oficial das Forças de Defesa de Israel. Um segundo operacional israelita sofreu ferimentos.
Identificado como Sheikh Nur Barakeh, o presumível alvo da operação comandava as Brigadas Ezzedine al-Qassam, braço armado do Hamas, em Khan Younis.O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, encurtou a visita a Paris, para os 100 anos do Armistício que pôs fim à I Guerra Mundial, e já regressou ao seu país.
Um porta-voz do movimento islamita Hamas, que governa a Faixa de Gaza, descreveu esta ação das Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla inglesa) como “um ataque cobarde”.
Testemunhos recolhidos pelas agências internacionais em Khan Younis referem ainda explosões causadas por ataques aéreos e disparos de tanques israelitas, na sequência da incursão da unidade das forças especiais.
Por sua vez, o tenente-general Gadi Eisenkot, chefe do Estado-Maior do Exército israelita, confirmou a realização de “uma operação muito significativa para a segurança de Israel”.
“As tropas do Exército e a Força Aérea de Israel combateram corajosamente. Saúdo as forças. As IDF devem ao tenente-coronel M. mais do que pode ser contado”, afirmou ainda Eisenkot, que expressou condolências à família do oficial abatido.
Pouco depois da incursão, soaram sirenes no Sul de Israel e foram disparados pelo menos 17 rockets a partir da Faixa de Gaza, sem notícia de danos. Três foram derrubados pelo sistema de defesa israelita.
A tensão entre as autoridades do Estado hebraico e o Hamas tem subido consistentemente de tom nos últimos meses. Desde o final de março morreram mais de 200 palestinianos em confrontos com forças israelitas, a maioria durante os protestos semanais junto à fronteira. Um soldado israelita foi abatido em julho por um atirador palestiniano.
O Governo israelita alega que os disparos efetuados contra manifestantes são defensivos ou visam potenciais atacantes que procurem entrar em território de Israel a coberto das ações de protesto.
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