"Este é um grande avanço nos nossos esforços para controlar o vector dessas doenças", afirmou hoje Vishvanath Nene, do Instituto de Investigação Genómica.

A dengue é uma doença viral que ataca as populações tropicais e que se manifesta principalmente nos países das Caraíbas, América Central e, ainda, o Noroeste da Austrália e o Sudeste Asiático.

Os sintomas principais da dengue são febre, dores de cabeça e nas articulações e a aparição de manchas roxas na fase inicial da doença.

A dengue pode causar dengue hemorrágica, que não é fatal, mas constitui um pesado fardo para os sistemas de saúde, especialmente nos países em desenvolvimento onde a doença se manifesta com mais força.

Segundo Vishvanath Nene, a sequência do genoma do mosquito poderá proporcionar novas pistas para controlar a propagação da dengue e da febre amarela.

Esta descoberta abre, também, campo à investigação comparativa com o genoma `Anopheles Gambiae`, o mosquito que transite a malária e cuja sequência genómica foi descoberta há cinco anos.

"Temos agora a possibilidade de combater este problema e a descoberta da sequência oferece-nos a oportunidade de compreender como evoluíram esses mosquitos", adiantou.

Segundo o relatório do estudo, os dois genomas têm muito em comum, diferindo apenas no tamanho, na quantidade de sequências móveis e no comprimento dos introns, que são sequências de genes cujo código não coincide com o das proteínas.

As diferenças entre os dois genomas deveriam reflectir propriedades biológicas inerentes, entre as quais as preferências de alimentação de sangue, assim como a capacidade individual para transmitir certos patogéneos, adianta o estudo.