Após uma década a baixar e cinco anos de estabilização, os crimes contra as pessoas - homicídios, violações, roubos com violência e agressões - aumentaram em 2005 e a tendência confirmou-se em 2006.

No total, as forças policiais norte-americanas registaram 1,4 milhões de crimes contra pessoas no país em 2006, um aumento de 1,9 por cento em relação ao ano anterior. Em 2005, o número de crimes violentos tinha subido 2,3 por cento.

Dos 1,4 milhões de crimes, 17.034 foram homicídios (mais 1,8 por cento), 92.455 violações (menos dois por cento), 447.403 roubos com violência (mais 7,2 por cento) e 860.853 agressões (menos 0,2 por cento). Segundo os números da polícia, menos de metade dos crimes foram solucionados.

As grandes cidades foram as mais afectadas: as forças policiais registaram 514 crimes contra pessoas por 100.000 habitantes nas grandes cidades, uma taxa que foi de 382 nas cidades de dimensão média e caiu para 199 nos condados rurais.

Se os crimes violentos aumentaram, os delitos contra o património continuaram a baixar em 2006: 9,98 milhões de roubos de viaturas, pequenos assaltos ou arrombamentos foram registados em todo o país, o que representa uma descida de 1,9 por cento em relação a 2005.

O relatório do FBI resume o conjunto dos números num "relógio do crime" impressionante: nos Estados Unidos regista-se um homicídio a cada 30 minutos, uma violação a cada cinco minutos e 30 segundos, uma agressão a cada 36 segundos e um roubo de automóvel a cada 26 segundos.

Face a esta situação, o relatório sublinha também a acção das forças policiais (federais, estatais, municipais, universitárias e outras), que em Outubro de 2006 totalizavam 683.396 agentes e 303.729 funcionários, ou seja, 3,5 polícias por 1.000 habitantes.

Sem contar com as detenções relacionadas com o trânsito, aqueles polícias realizaram 14,38 milhões de detenções em 2006, o que representa 4.832 detenções por 100.000 habitantes.

Embora muitos suspeitos sejam rapidamente libertados, a população prisional norte-americana ultrapassa os 2,2 milhões.