"O estado de emergência visa proteger os civis das atrocidades cometidas pelo grupo terrorista TPLF em várias partes do país", relatou a Fana Broadcasting Corporate (empresa de ‘media’ estatal), referindo-se aos rebeldes da Frente Popular de Libertação do Tigray.

A TPLP reivindicou, nos últimos dias, a tomada de Dessie e Kombolcha, duas cidades localizadas a 400 quilómetros de Adis Abeba, segundo a agência France-Presse. As forças dissidentes não negaram as intenções de marchar até à capital e o Governo não confirmou ter perdido o controlo destes territórios.

Se esta conquista se confirmar, marca o início de uma nova etapa do conflito que dura há mais de um ano. Entretanto, as comunicações estão cortadas em grande parte do norte da Etiópia e o acesso é restrito, o que dificulta a verificação independente dos factos no terreno.

"Todos os residentes devem ser organizados por quarteirões e bairros para proteger a paz e a segurança da sua área de origem, em coordenação com as forças de segurança, que coordenarão as atividades com a polícia comunitária e os agentes federais", disse Kenea Yadeta, chefe do Escritório de Administração de Paz e Segurança de Adis Abeba, citado pela Aljazeera.

Este apelo de cooperação com os militares do Governo etíope surge após as forças de Tigray terem anunciado a conquista de mais duas cidades a cerca de 400 quilómetros de Adis Abeba - Dessie e Kombolcha – e indicado que planeiam avançar em direção a Kemise, uma cidade a cerca de 325 quilómetros da capital.

TPLF aproxima-se de Adis Abeba
As forças do Tigray afirmaram ter atacado e assumido o controlo de várias cidades nos últimos dias, incluindo as cidades estratégicas de Dessie e Kombolcha na região de Amhara, sugerindo que estarão a aproximar-se da capital etíope.

"A cidade de Dessie está sob o controlo total das nossas forças", fez saber o porta-voz da TPLF, Kindeya Gebrehiwot, numa mensagem colocada no Twitter entretanto desmentida pelo governo da Etiópia.

"Dessie e os arredores da cidade ainda estão nas mãos das nossas forças de segurança", escreveu o departamento de comunicações do governo etíope na sua página do Facebook.

"Temos de garantir que o cerco ao Tigray seja desfeito", disse o porta-voz da TPLF, Getachew Reda, à comunicação social. "Temos de garantir que os nossos filhos não morrem à fome. Temos que nos certificar de que há acesso a comida, por isso faremos o que for preciso para garantir que este cerco acabe. Se avançar para Adis Abeba é o que precisamos para acabar com o cerco, então é o que faremos".

A conquista de Kombolcha, que fica junto de uma das principais estradas que liga a capital do país ao porto de Djibuti, seria uma vitória estratégica para os combatentes do Tigray.

William Davison, analista no International Crisis Group, afirmou à Aljazeera que esta estrada é "absolutamente vital para a economia nacional".

"Se as forças do Tigray conseguirem controlar aquele acesso, podem aumentar a pressão sobre o Governo federal ao restringir o fluxo de comércio", explicou. "Além disso, é um local favorável à criação de um corredor humanitário para levar bens essenciais de Djibouti diretamente para Tigray, contornando o Governo federal e fornecendo, portanto, ajuda humanitária necessária para Tigray".

O diretor do serviço de comunicações do Governo, Legesse Tulu, contrariou as afirmações de que a TPLF assumiu o controlo das duas cidades do norte da Etiópia, alegando que os militares etíopes continuavam a lutar para manter o controlo da região.

Contudo, na segunda-feira, o Governo da Etiópia acusou os independentistas da região nortenha do Tigray de terem executado cerca de 100 jovens durante o seu ataque à cidade de Kombolcha.

"É atroz, mas é também uma iniciativa deliberada para aterrorizar a população e forçá-los à submissão", indicou o porta-voz em declarações à agência espanhola de notícias Efe.

De acordo com o responsável, membros da TPLF que tomaram o controlo de Kombolcha durante o fim de semana alinharam uma centena de jovens e mataram-nos durante a madrugada. Legesse Tulu disse ainda que os separatistas estão a saquear a cidade e a destruir a propriedade privada.
Governo apela a "força total" contra rebeldes
Perante os avanços dos dissidentes, o primeiro-ministro da Etiópia pediu unidade e cooperação na luta contra a TPLF, argumentando que "a vitória é possível se a força total do país for colocada contra os rebeldes". Num discurso transmitido pelos media estatais na segunda-feira, Abiy Ahmed Ali afirmou também que há apoio estrangeiro ao lado da Etiópia para enfrentar as forças do Tigray.

O chefe do Executivo não adiantou contudo que forças estrangeiras estavam ao lado do Governo no conflito contra os independentistas. Para já apenas é conhecido o apoio das forças da Eritreia, que têm lutado ao lado de tropas federais contra a TPLF.

Já no domingo Abiy afirmou, através das redes sociais, que as tropas federais estavam a lutar em quatro frentes contra as forças do Tigray, acrescentando: "Devemos saber que a principal força do nosso inimigo é a nossa fraqueza e falta de preparação".

A força aérea da Etiópia realizou, na semana passada, oito ataques a alvos de natureza militar da TPLF, adiantou ainda o governante.

É de recordar que após meses de tensão, o primeiro-ministro da Etiópia enviou o exército federal para a região do Tigray, no norte do país, a 4 de novembro de 2020, para expulsar as autoridades regionais dissidentes da TPLF. As forças federais assumiram o controlo da maior parte da região, incluindo Mekele, nas suas mãos desde novembro de 2020.

Mas, em junho, a TPLF assumiu a maior parte do Tigray e continuou a sua ofensiva nas regiões vizinhas de Amhara e Afar.

Um dos ataques, na sexta-feira passada, fez 11 feridos e forçou um voo de ajuda humanitária da ONU a regressar a Adis Abeba, segundo médicos e fontes das equipas de voluntários. A intensificação dos combates tem agravado a crise humanitária, que afeta já centenas de milhares de pessoas.

Os recentes bombardeamentos provocaram indignação internacional e perturbaram o acesso das Nações Unidas à região, que está sob um bloqueio à ajuda humanitária. Cerca de 400 mil pessoas vivem expostas à fome, de acordo com a ONU.