O arsenal, contendo mais de 400 foguetes, obus de morteiro e minas anti-blindados, foi apreendido na casa de um responsável tribal da localidade de Khazina Ziarat, província de Mohmand, a noroeste de Peshawar, 150 quilómetros a oeste de Islamabad.

"Foi a maior apreensão efectuada fora das províncias do Waziristão", mais a sul, onde o exército paquistanês efectua há dois anos várias operações, afirmou, perante a imprensa, o general Tariq Masood, comandante das forças armadas locais.

"Todas as armas apreendidas estão em estado de ser utilizadas", sublinhou Masood.

Agindo com base em informações dos serviços secretos, as forças paquistanesas cercaram domingo a casa do responsável tribal Taj Mohammad e esperaram a rendição sem resistência dos seus ocupantes, explicou a mesma fonte.

Taj Mohammad foi interrogado sobre as razões pelas quais possuía tal arsenal, numa zona situada a alguns quilómetros da província afegã de Kunar, um dos focos mais duros da rebelião anti- governamental afegã, conduzida pelos militantes do ex-regime talibã.

Durante a jihad (guerra santa) contra a ocupação soviética no Afeganistão (1979-1989), os Estados Unidos forneceram a partir de 1985 várias centenas de mísseis Stinger aos mujaidines afegãos, garantindo o equilíbrio militar no Afeganistão.

Os serviços secretos norte-americanos lançaram posteriormente um programa de recuperação dos mísseis portáteis, que compram a 200.000 dólares à unidade.

Várias dezenas de mísseis foram dadas como desaparecidas, segundo os serviços secretos norte-americanos.