A reeleição do japonês Matsuura foi hoje confirmada por voto secreto pelos Estados-membros numa reunião à porta fechada, depois de já ter recebido o parecer favorável de 55 dos 56 membros do Conselho Executivo, a 19 de Setembro.

Nessa ocasião, reconheceu ter "novas obrigações", que prometeu cumprir com "entusiasmo".

"O desempenho da UNESCO nos próximos anos vai formar uma opinião sobre a capacidade do sistema das Nações Unidas em responder às expectativas da comunidade internacional", afirmou.

Portugal foi um dos países que expressou publicamente o seu apoio à reeleição do director-geral.

Depois de seis anos em funções, Matsuura irá assim permanecer na frente da Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura por mais quatro, já que o mandato foi entretanto reduzido em dois anos.

Durante os primeiros seis anos, o japonês foi responsável por uma reforma da instituição e o delineamento de prioridades, nomeadamente a educação, a protecção do património e a comunicação.

O director-geral será oficialmente reconduzido dia 21 de Outubro, data de encerramento da conferência geral.

Antigo embaixador ao serviço do Japão, Matsuura ocupou vários cargos no ministério dos Negócios Estrangeiros do seu país, tendo ocupado as funções de vice-ministro entre 1992 e 1994.

Em 1998 foi eleito presidente do Comité do Património Mundial da UNESCO, onde se manteve até ascender ao posto de director-geral da organização internacional, a 15 de Setembro de 1999.

Na terça-feira, durante uma visita do Presidente da República, Jorge Sampaio, Koichiro Matsuura foi agraciado com a Grã-cruz da Ordem do Infante Dom Henrique.