Diretor da Agência Internacional de Energia já vê o mundo na "era da eletricidade"

O diretor executivo da Agência Internacional de Energia (AIE), afirmou que a economia global irá acrescentar, na próxima década, mais do dobro da capacidade de geração elétrica registada na década anterior.
O movimento ocorre numa altura em que os países procuram garantir o seu fornecimento de energia face à volatilidade dos preços dos combustíveis fósseis e aos choques na oferta — como os provocados por conflitos, como é exemplo a guerra que envolve o Irão.
O sector dos transportes está a passar por um processo de eletrificação a um ritmo sem precedentes: segundo a AIE, excluindo a China, as vendas de automóveis eléctricos cresceram 60 por cento nos últimos nove meses.

O avanço dos centros de dados (datacenters) orientados para a inteligência artificial também impulsiona a geração de eletricidade, assim como a rápida expansão do uso do ar condicionado — uma tendência observada por Fatih Birol à medida que as ondas de calor se tornam mais intensas e frequentes, num cenário de subida das temperaturas globais.

“Vamos continuar a utilizar petróleo e gás, mas a eletricidade está a tornar-se a principal fonte de energia”, disse Fatih Birol ao jornal Guardian, numa entrevista exclusiva durante a cimeira climática da ONU (COP31), na Turquia.

“Um dado impressionante é que, nos últimos 10 anos, o mundo adicionou cerca de 5.000 gigawatts de capacidade elétrica. E, de forma bastante conservadora, prevemos que, nos próximos 10 anos, este número atinja cerca de 12.000 gigawatts — mais do dobro do que foi registado na última década.”

A ser aprovada, a medida poderá tornar-se um dos pilares fundamentais para alcançar a necessária descarbonização das economias até meados do século. Atualmente, a eletricidade satisfaz cerca de um quarto da procura energética, enquanto três quartos da energia final consumida no mundo provém de combustíveis fósseis — utilizados, na sua maioria, para transportes, aquecimento e fins industriais. 

Quanto mais as nossas vidas puderem ser movidas a energia limpa, melhor, defendem os especialistas. Isto acontece, em parte, porque a ineficiência dos combustíveis fósseis faz com que grande parte da energia seja desperdiçada sob a forma de calor; assim, ao eletrificar estas atividades, é necessário substituir apenas cerca de metade da energia anteriormente consumida.

Segundo Fatih Birol, a maioria dos países apoia a meta da eletrificação. O responsável da Agência Internacional de Energia trabalhou em estreita colaboração com os governos da Turquia e da Austrália, que presidem conjuntamente à cimeira deste ano.

“Será um sinal claro para os mercados e para os investidores de que os governos reconhecem que o futuro da energia reside na eletricidade”, realçou. “Isto tornará a era da eletricidade uma realidade mais próxima e mais barata. Poderá ser uma das decisões de maior impacto tomadas nas conferências do clima (COPs) nos últimos anos”.

Mesmo que a resolução não seja adotada — há relatos de oposição por parte de alguns governos, como os da Arábia Saudita e da Rússia; e, como as decisões exigem consenso, um pequeno grupo de países pode acabar por bloquear o avanço —, o progresso “impressionante” vai continuar, salientou Fatih Birol.

“Isto acontece porque existem três grandes motores para a eletrificação: o primeiro são a inteligência artificial e os centros de dados; o segundo é a eletrificação do setor dos transportes; e o terceiro — o mais significativo em termos de volume — é o ar condicionado. A utilização de aparelhos de ar condicionado está a crescer de forma explosiva”, explicou.

Nos Estados Unidos, cerca de 90 por cento das habitações possuem ar condicionado; na Índia, este índice é inferior a 20 por cento, e na Nigéria, ronda os cinco por cento. “À medida que os efeitos das alterações climáticas se intensificam, e com o aumento dos rendimentos, as pessoas começam a adquirir aparelhos de ar condicionado”, concluiu Birol. “Estas coisas estão a acontecer, e a eletrificação não é algo mau. É benéfica para a segurança energética — uma vez que se trata de eletricidade própria [gerada dentro do próprio país, em vez de importada, como acontece frequentemente com os combustíveis fósseis] —, favorece a competitividade dos países e contribui para fazer face às alterações climáticas.”

Segundo o diretor executivo da Agência Internacional de Energia, "a procura global de energia está a crescer de forma expressiva, mas a procura global de eletricidade cresce três vezes mais depressa do que a procura total de energia. E é impossível impedir isso. A única questão fundamental é tornar a eletricidade acessível às pessoas”.

Faith Birol atribuiu a responsabilidade pelos elevados preços da eletricidade no Reino Unido, de forma categórica, ao gás. “Há sempre um debate sobre isto no Reino Unido, mas, na verdade, a principal razão pela qual os preços da eletricidade no país podem estar elevados é a dependência do gás importado. Os preços do gás subiram, e os da eletricidade também — ponto final. A solução não é importar mais gás, mas sim gerar mais eletricidade [renovável] internamente”, afirmou.

A transformação está a ocorrer rapidamente. “Há cinco anos, apenas cinco por cento de todos os carros vendidos eram elétricos. Este ano, esperamos que cerca de um terço de todos os veículos vendidos sejam elétricos; além disso, estão a chegar camiões elétricos. Isto levará à substituição de uma quantidade significativa de petróleo”, disse.“Se o compromisso com a eletrificação surgir [da COP31] e os países decidirem que o futuro energético do mundo é elétrico, isso conduzirá certamente a um planeta mais seguro, mais acessível e mais habitável.”