"O INEA está preocupado com a situação provocada pelas pontes que se encontram destruídas. Só no ano passado conseguimos montar 42 pontes em todas as províncias do país", afirmou Joaquim Malichi, em declarações à Lusa.

Nesta altura, as atenções do INEA estão especialmente voltadas para as obras de construção da ponte sobre o rio Cavaco, na província de Benguela, que devem estar concluídas em Abril.

"A ponte está a ser construída com todo cuidado para se evitar que ocorram os constantes desabamentos que aconteceram nos últimos anos", afirmou.

A ponte sobre o rio Cavaco assume especial importância por integrar a principal ligação rodoviária entre o Norte e o Sul de Angola através da costa atlântica.

A nova travessia que está a ser construída tem 172 metros de comprimento e sete de largura, possuindo quatro faixas de rodagem para viaturas e uma para peões", revelou o responsável do INEA.

Joaquim Malichi salientou ainda que, até ao final deste ano, deverão estar concluídas as obras de reabilitação de duas pontes sobre o rio Dande, na província do Bengo, a substituição da ponte sobre o rio Catumbela, em Benguela, e a reabilitação da ponte rodoviária e ferroviária sobre o rio Lucala, na província do Cuanza Norte.

"Se houver mais financiamentos, poderemos fazer muito mais", assegurou Malichi, frisando que "a destruição das pontes atrasa o desenvolvimento do país".

"O INEA tem como grande desafio permitir a circulação dentro do país, através da reabilitação e construção de pontes e estradas em todo o território nacional", salientou.

Ao nível das estradas, o INEA tem previsto para este ano a reabilitação das ligações de Luanda às capitais provinciais do Bengo, do Zaire e do Uíge, no norte do país.

As ligações rodoviárias de Luanda para as províncias do Cuanza Norte, Malange, Lunda Sul e Moxico deverão também ser reabilitadas nos próximos meses, assim como a estrada que liga Lubango (Huíla) e Ondjiva (Cunene), no sul de Angola.

A reabilitação da estrada entre Sumbe, Huambo e Cuito, que permite o acesso ao planalto central a partir da costa atlântica, está também prevista para este ano.

A rede rodoviária fundamental de Angola é constituída por cerca de 25 mil quilómetros de estradas, estimando-se que 80 por cento destas vias se encontrem muito degradadas ou mesmo destruídas devido ao conflito armado e à falta de manutenção.

No total, Angola, que se estende por cerca de 1,2 milhões de quilómetros quadrados, possui cerca de 73 mil quilómetros de ligações rodoviárias, entre estradas asfaltadas, estradas em terra batida e simples +picadas+.

Actualmente, a prioridade do INEA é a reparação de estradas e pontes que permitam estabelecer as ligações entre a capital do país e as sedes de província, a que se seguirá a ligação entre as várias capitais provinciais e, numa terceira fase, as ligações entre as capitais provinciais e as sedes municipais.