Segundo Andrea Hinterseer, porta-voz dos socorristas de Salzburgo, citado pela agência austríaca APA, o corpo foi encontrado por um caçador que alertou os socorristas, tendo estes transportado o cadáver para o vale, onde Helmut Simon, 67 anos, era aguardado pelo filho.

Cerca de 100 polícias e helicópteros procuravam há uma semana Helmut Simon, desaparecido a 15 de Outubro, de Gamskarkogel, de onde partiu para um passeio a pé.

Residente em Nuremberga, sudeste da Alemanha, Simon partiu sozinho da estação termal austríaca, onde se encontrava de férias, e deveria ter regressado nessa noite.

As equipas de salvamento procuravam-no depois de a mulher, Erika Simon, que o acompanhava nas suas expedições, ter alertado as autoridades para o seu desaparecimento.

Foi numa caminhada pelo glaciar alpino do Tirol que o casal descobriu, em 19 de Setembro de 1991, a mais de 3.000 de altitude, o corpo congelado do chamado "Homem dos Gelos".

A descoberta teve repercussão mundial pela antiguidade do corpo e o excelente estado em que a neve e as baixas temperaturas o mantiveram durante quase cinco milénios, sendo fonte contínua de novas descobertas pelos cientistas que o estudam.

O "Homem dos Gelos", conhecido também por "Oetzi" por ter sido encontrado na região italiana do vale de Oetzal, fronteiriça com a Áustria, está exposto desde 1998 numa sala do Museu Arqueológico de Bolzano, mantido a uma temperatura constante de seis graus negativos e uma humidade de 98 por cento, atraindo cerca de 300.000 visitantes por ano.