Pelo menos 44 mil pessoas já foram retiradas da ilha e o Governo admite que 100 mil pessoas tenham de fugir.

O alargamento da zona de risco para dez quilómetros em redor da cratera afeta 22 localidades e entre 90 mil a 100 mil pessoas, disse Sutopo Purwo Nugroho, porta-voz da agência de gestão de desastres da Indonésia, (BNPB), em conferência de imprensa, em Jacarta.

Previamente, a zona de exclusão em torno do vulcão variava entre 6 e 7,5 quilómetros.

Sutopo Purwo Nugroho justificou a elevação do nível de alerta pelo facto de o vulcão ter começado a expelir magma.

A cratera do vulcão Agung, em erupção em Bali, está a encher-se de lava "que irá certamente transbordar pelas encostas", disse. No entanto não se esperava uma erupção de grandes dimensões.

Vulcanólogos disseram que a presença da lava é por vezes refletida na nuvem de cinza, que assume um tom avermelhado, mesmo durante o dia.

O porta-voz da agência indicou ser possível que se registem erupções maiores do que as observadas até agora, com base nas informações que a agência de gestão de desastres está a receber do centro de monitorização do vulcão.

Nugroho disse que "desde ontem [domingo] que há erupções explosivas, cujo som foi ouvido a 12 quilómetros de distância".

"Os tremores de terra são constantes", afirmou à Agência France Presse. Aeroportos encerrados 

Até agora, o maior perigo provém das cinzas vulcânicas que continuam a cair em inúmeras aldeias. As autoridades indonésias ordenaram a distribuição imediata de máscaras.

A coluna de cinzas expelida pelo vulcão em direção à atmosfera ultrapassa os quatro quilómetros de altura e afeta o espaço aéreo.

O aeroporto de Bali foi encerrado. Já no domingo as cinzas obrigaram ao encerramento do pequeno aeroporto internacional da ilha vizinha de Lombok, quando elas se começaram a deslocar para leste.

Centenas de voos foram cancelados, dezenas de milhares de turistas estão bloqueados na ilha e o aeroporto vive horas caóticas.

Bali é o principal destino turístico da Indonésia, com um registo mensal de 200 mil visitantes estrangeiros.

A BNBP admite reabrir o aeroporto de Bali na terça-feira ao fim da manhã. A situação está a ser revista a cada seis horas.

Os principais pontos de travessia marítima foram aconselhados a prepararem-se para um pico de passageiros e veículos.

Os turistas podem deixar ilha de Bali de barco, para a ilha vizinha de Java, e depois seguir por terra para o aeroporto mais próximo.

A última grande erupção deste vulcão ocorreu em 1963 e matou cerca de 1.100 pessoas.

Bali é o principal destino turístico da Indonésia, com uma afluência mensal de cerca de 200 mil turistas estrangeiros, segundo dados oficiais.

O arquipélago da Indonésia assenta sobre o chamado "Anel de Fogo" do Pacífico, uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica que é sacudida por milhares de sismos por ano, a maioria moderados.

C/Lusa