A pré-campanha já dura há vários meses. Dezenas de sondagens foram divulgadas e milhões de dólares foram já gastos, mas é só agora que os aspirantes à Casa Branca são confrontados, pela primeira vez, com o voto dos eleitores. Tudo se começa a decidir no rural Estado do Iowa, onde esta segunda-feira se vota.

Como acontece a cada quatro anos, é neste Estado que os eleitores norte-americanos são os primeiros a votar. Um privilégio que o pequeno Estado de três milhões de habitantes tenta manter, de forma a conseguir influenciar o processo eleitoral, apesar da sua reduzida dimensão.

Ao ser o primeiro, o caucus do Iowa permite, com frequência, funcionar como um filtro, sendo seguido de declarações de abandono por vários candidatos.

À medida que decorrerá o processo eleitoral, estes abandonos deverão também ter início. Afinal, só na ala republicana há doze candidatos à nomeação. O multimilionário Donald Trump e o senador Ted Cruz seguem na frente das sondagens.
Clinton versus Sanders
No campo democrata, são três os que aspiram a suceder a Barack Obama em 2017. A ex-primeira-dama Hillary Clinton e o senador independente Bernie Sanders são os favoritos à nomeação.

O ato eleitoral terá início quando forem 19h00 locais, uma da manhã em Lisboa. Haverá mais de 1680 seções de voto em todo o Estado, mas o processo de voto difere entre os dois partidos. Os republicanos farão fruto do voto secreto, enquanto os democratas deverão agrupar-se para eleger delegados que apoiem o seu candidato.

O Iowa é precisamente o Estado onde Hillary Clinton começou logo por perder em 2007, quando concorria com Barack Obama à nomeação pelo Partido Democrata. A candidata acabaria por afastar-se e viria a ser a secretária de Estado do primeiro Presidente negro da história dos Estados Unidos.

É precisamente este cargo que tem marcado as atenções nesta busca pelo sucessor de Obama. Em causa, o caso dos e-mails enviados através da conta pessoal de Hillary quando ainda era secretária de Estado. Apesar da controvérsia, Clinton beneficia do facto de Bernie Sanders não ter tocado no assunto e ter, inclusivamente, defendido Clinton num debate televisivo.

Sanders, apontado como o candidato mais à esquerda da ala democrata, tem sido uma das surpresas da corrida. Quando entrou em campanha, contava apenas com dez por cento das intenções de voto. Atualmente, luta pela nomeação com Hillary Clinton e beneficia de um forte apoio entre os mais jovens.
Trump versus Cruz

Pelo campo republicano, os candidatos apontados como anti-sistema são os que concentram mais votos. O multimilionário e polémico Donald Trump apresenta-se bem colocado para ser o candidato republicano à Casa Branca.

Conta com a forte concorrência de Ted Cruz, importante figura do Tea Party e que acumula apoio num campo onde Trump tem alguma dificuldade: a direita religiosa e conservadora.

Marco Rubio e Jed Bush, irmão do ex-Presidente George W. Bush, também concorrem à nomeação republicana.

Depois do Iowa, as primárias seguem para o Estado do New Hampshire. A corrida às nomeações segue até ao mês de junho. Em novembro, os norte-americanos elegem o novo Presidente que tomará posse a 20 de janeiro de 2017. Claramente, a corrida ainda agora começa.

Estados Unidos iniciam busca pelo sucessor de Barack Obama