O relatório, apresentado quarta-feira, baseia-se em 852 análises de água de outros tantos pontos de diferentes rios franceses: em quase metade dos casos encontraram-se níveis preocupantes de PCBs, um produto químico tóxico que se emprega principalmente em equipamentos eléctricos e plásticos.

Os PCBs, que são pouco solúveis na água, podem ocasionar no ser humano, se ingeridos regularmente, problemas de fertilidade, crescimento e cancro.

Entre os lugares mais afectados estão os Rio Sena, nos arredores de Paris e Rouen, Ródano e Loire, nas proximidades de Lyon, e Reno, perto de Estrasburgo.

Em Agosto, as autoridades de várias províncias francesas proibiram o consumo de peixes do Ródano devido a sua contaminação por PCBs e a medida poderá alargar-se a outros rios.

As autoridades francesas acreditam que esta contaminação por PCBs é o resultado de décadas de desenvolvimento industrial que não tinha em conta o efeito no meio ambiente, já que a venda desses produtos foi proibida no país em 1987.

A secretária de Estado da Ecologia, Nathalie Kosciusko-Morizet, que presidiu quarta-feira em Lyon à primeira reunião da comissão de acompanhamento sobre contaminação do Ródano, anunciou a criação até ao final do ano de uma estrutura semelhante de âmbito nacional.

Ao mostrar um mapa da contaminação de sedimentos com PCB, indicou que afecta "quase" todos os grandes rios franceses e inclusive europeus que tiveram "um passado industrial entre 1930 e 1980", salientando que a proibição de uso do PCB "foi respeitada durante 20 anos".

Kosciusko-Morizet anunciou para daqui a 18 meses um mapa mais completo, com resultados de análises dos peixes.