Na região de Kedougou, as mulheres e as crianças enfrentam sérios riscos para a saúde devido à exposição ao mercúrio utilizado na extração do ouro. Os líderes comunitários alertam que, sem alternativas acessíveis e eficazes além de uma fiscalização mais apertada, o mercúrio continuará a envenenar os ecossistemas e as pessoas que deles dependem. A exposição ao mercúrio pode causar danos cerebrais irreversíveis, atrasos no desenvolvimento, tremores e perda de visão, audição e coordenação.
Em toda a África Ocidental, o mercúrio continua a ser o método dominante para extrair ouro no crescente sector mineiro informal da região, em grande parte ilegal e não regulamentado.
A exposição ao mercúrio pode causar danos cerebrais irreversíveis, atrasos no desenvolvimento, tremores e perda de visão, audição e coordenação.
Uma vez libertado, espalha-se facilmente pelo ar, pela água e pelo solo. Principalmente após chuvas fortes, contamina os rios, envenena os peixes e acumula-se na cadeia alimentar.
