Segundo o ministro, aqueles mercenários foram "liquidados durante a operação anti-terrorista", denominação do Kremlin para a segunda campanha militar na Tchetchénia em curso desde há cinco anos.

"Ontem na Tchetchénia foi aniquilado outro grupo, de que faziam parte cidadãos da Turquia", indicou Ivanov, chamando a atenção para a significativa presença de cidadãos turcos nas fileiras da guerrilha tchetchena.

O titular da Defesa defendeu o desenvolvimento da cooperação internacional na luta contra o terrorismo, frisando que "os que perpetram os ataques terroristas na Rússia e os que o fizeram em Madrid são sujeitos do mesmo calibre".

"É evidente a necessidade de fazer frente a esta ameaça por todos os meios, incluindo a força, ainda que seja para garantir o direito primordial do homem, o seu direito à vida", sustentou.

É necessária "uma cooperação internacional de facto e não de palavras e +slogans+ na luta contra o terrorismo", insistiu, salientando que "não é só a Rússia que enfrenta este problema".

Quanto à actuação das Forças Armadas na Tchetchénia, Ivanov reconheceu que "nem tudo funciona à maravilha", mas assegurou que "ultimamente se reduziu o número de casos de infracções cometidas pelos militares, ainda que seja porque não se realizam operações militares de envergadura".

"O exército cumpriu a tarefa principal, ou seja, os grupos numerosos foram derrotados ou dispersos", explicou.