François Hollande: "Combater Estado Islâmico no Iraque contribui para evitar ataques em França"
O Presidente francês, François Hollande, disse esta segunda-feira em Bagdade aos soldados franceses que treinam as forças especiais iraquianas que o seu envolvimento no combate ao grupo extremista Estado Islâmico é essencial para evitar ataques terroristas em França.
François Hollande, que viaja com o ministro da Defesa francês, Jean-Yves Le Drian, aterrou esta segunda-feira em Bagdade quando eram quase 4h30 em Lisboa.
O Presidente de França já tinha visitado o Iraque em setembro de 2014 e continua a ser o único chefe de Estado da coligação internacional liderada pelos norte-americanos que luta contra o Estado Islâmico a visitar o país desde o lançamento da campanha para combater o grupo radical, há dois anos e meio.
"Iraque unido e soberano"
Na visita em 2014, François Hollande anunciou o reforço do apoio militar de França às forças iraquianas depois de uma série de avanços do Estado Islâmico no Iraque.
Hollande encontra-se esta segunda-feira com soldados franceses que integram as forças de elite contra-terrorrismo iraquianas perto do aeroporto internacional de Bagdade.
A visita inclui ainda encontros com o Presidente da República curdo, Fuad Massum, o primeiro-ministro xiita, Haidar al-Abadi, e o presidente sunita do parlamento, Salim Al-Joubouri.
"Vai sublinhar a importância de prosseguir os esforços para garantir a segurança duradoura no país depois da derrota do Estado Islâmico e a coexistência das comunidades num Iraque unido e soberano", disse a presidência francesa.
Ajuda humanitária
François Hollande prossegue a visita durante a tarde em Erbil, no Curdistão iraquiano (norte), onde estão estacionadas as forças especiais francesas que assistiram os curdos envolvidos na batalha para recuperar o controlo da cidade de Mossul ao Estado Islâmico.
Em Erbil vai entregar mais de 38 toneladas de ajuda humanitária e medicamentos para os civis deslocados pela guerra e vai encontrar-se com o presidente da região autónoma do Curdistão, Massud Barzani.
Desde o seu envolvimento na coligação internacional em setembro de 2014, França realizou mais de 5.700 missões aéreas e 1.000 raides e destruiu mais de 1.700 alvos no Iraque ou na Síria.
Além dos 14 aviões de combate Rafale estacionados na Jordânia e Emirados Árabes Unidos, cerca de 500 soldados franceses asseguram as missões de aconselhamento, formação e apoio de artilharia no Iraque às forças envolvidas na batalha de Mossul.
As tropas francesas não participam diretamente nos combates.
