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Fundador da Nvidia pode perder o comando da gigante da IA
O futuro de Jensen Huang está a ser decidido pelo conselho de administração. As alegações de espionagem chinesa e relações extraconjugais já tiveram impactos diretos no mercado. As ações caíram 8% nas negociações.
O conselho de administração da Nvidia reuniu-se na quarta-feira para avaliar o futuro de Jensen Huang, cofundador e presidente executivo da gigante norte-americana dos semicondutores.
A reunião representa uma mudança de posição relativamente a domingo, quando o conselho manifestou confiança no presidente executivo e na equipa de liderança, ao mesmo tempo que anunciou uma investigação independente para apurar se o empresário tinha sido alvo de uma operação de inteligência estrangeira.
A pressão sobre Huang intensificou-se depois de o Wall Street Journal ter noticiado que a Nvidia tem a intenção de afastá-lo do cargo.
A eventual saída do empresário, que lidera a tecnológica desde a sua fundação, poderá abrir um vazio de liderança numa das empresas mais importantes da indústria mundial da inteligência artificial.
Huang traído por relação romântica
A crise começou com notícias sobre a relação entre Huang e Alice Huang, uma empresária chinesa ligada à Megaspeed, uma empresa de centros de dados sediada em Singapura e cliente da Nvidia.
De acordo com informações divulgadas pelo New York Times e posteriormente aprofundadas pela Reuters, os serviços de informações norte-americanos suspeitam que a empresária tenha ligações aos serviços de inteligência chineses e que possa ter contribuído para facilitar o acesso de empresas chinesas a semicondutores avançados da Nvidia.
As suspeitas estão relacionadas com as restrições impostas pelos Estados Unidos à exportação de determinados chips de inteligência artificial para a China, no contexto da rivalidade tecnológica entre Washington e Pequim.
A Reuters recorda que as autoridades norte-americanas já investigavam as atividades da Megaspeed e possíveis operações de envio de semicondutores para o mercado chinês, mas Pequim já rejeitou as acusações.
No domingo, Huang reconheceu, numa mensagem dirigida aos trabalhadores da Nvidia, que tinha sido infiel à mulher, assumindo "total responsabilidade" pelo seu comportamento.
O empresário não identificou a pessoa com quem manteve a relação nem confirmou publicamente as suspeitas de espionagem.
No mesmo dia, a Nvidia anunciou uma investigação independente para determinar se o seu presidente executivo tinha sido alvo de uma operação de inteligência estrangeira.
A investigação foi entregue a um escritório de advogados externo, escolhido pelos administradores independentes, com o objetivo de apurar os factos.
O conselho considerou, na altura, não existirem razões para acreditar que informações comerciais confidenciais ou a segurança nacional tivessem sido comprometidas.
Entretanto,esta quarta-feira, o New York Times noticiou uma segunda relação extraconjugal, desta vez com Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde da Nvidia, que, segundo o jornal, reportava diretamente a Huang.
A crise chega aos mercados
As repercussões do caso tiveram impactos nos mercados financeiros.
As ações da Nvidia caíram mais de 8% nas negociações após o encerramento da sessão de quarta-feira, depois da notícia sobre a possível saída do presidente executivo.
Na quinta-feira, os títulos voltaram a registar perdas nas primeiras negociações na Europa.
Segundo os cálculos citados pela Reuters, a empresa poderá ter perdido cerca de 600 mil milhões de dólares (à volta de 541 mil milhões de euros) em valor de mercado desde o início da investigação sobre a relação de Huang com Alice Huang.
"O mercado está a começar a avaliar a Nvidia sem o seu fundador como o cenário mais provável, e não como um risco remoto", afirmou Armina Rosenberg, gestora de investimentos e cofundadora da Minotaur Capital, citada pela Reuters.
Um sucessor difícil de encontrar
A eventual saída de Huang coloca também a questão da sucessão. A Reuters sublinha que não existe um sucessor evidente para o empresário, que mantém dezenas de responsáveis a reportar-lhe diretamente.
Entre os nomes apontados como possíveis alternativas estão Ian Buck, responsável pela área de centros de dados, e Colette Kress, diretora financeira da empresa. Esta última poderá ser uma solução interina, segundo analistas citados pela agência.
O empresário, de 63 anos, fundou a Nvidia em 1993, juntamente com Curtis Priem e Chris Malachowsky, e conduziu a empresa desde o desenvolvimento de processadores gráficos para videojogos até à atual posição dominante no mercado dos chips utilizados em inteligência artificial.
