Milhares de pessoas abandonaram a costa Leste dos Estados Unidos devido à aproximação da tempestade Florence. O olho do furacão atingiu a costa às 7h15 locais (12H15 em Lisboa). O Centro Nacional de Furacões considera que o Florence é agora de categoria 1, numa escala de cinco níveis. No entanto, a população continua em perigo.
Um milhão de pessoas foram aconselhadas a deixar as casas até ao meio-dia, nas costas dos Estados da Carolina do Norte, da Carolina do Sul e da Virginia.
No entanto, o número de habitantes afetados pela tempestade poderá ser superior a dez milhões.
No final da manhã, mais de 150 mil pessoas estavam sem eletricidade, podendo os cortes de eletricidade vir a afetar milhões. A reposição da energia deverá demorar semanas.
Neste Estado, pelo menos 12 mil pessoas procuraram refúgio em 126 abrigos de emergência. No entanto, muitas pessoas ignoraram os apelos dos governadores e preferiram ficar em casa.
O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, pediu aos habitantes “para procurarem um lugar seguro e ficar lá” nos próximos dias.
A tempestade avançou para a Carolina do Norte a uma velocidade de nove quilómetros por hora, registando-se ventos mais intensos e maior intensidade de chuvas. Um crescente número de estradas ficou submerso e barcos virados junto à costa.
O Centro Nacional de Furacões classifica o furacão Florence como uma tempestade de nível 1, numa escala de cinco níveis. O olho do furacão deve deslocar-se três quilómetros para o interior do continente, onde pode afundar no sábado, aumentando o risco de enchentes.
São esperadas chuvas fortes nos Montes Apalaches, afetando parte do Alabama, Tennessee, Kentucky e Virginia.
Nas Carolinas do Sul e do Norte, Virginia, Georgia, Maryland e no Distrito de Columbia foi declarado o estado de emergência.
Na Carolina do Sul, quase 40 mil pessoas estão sem eletricidade. O governador Henry McMaster disse que as chuvas podem causar deslizamentos de terra na parte Oeste do Estado.
O governador da Virgínia apelou à população para estar preparada para os ventos fortes, chuva intensa e cortes de eletricidade.
Furacão perdeu força mas continua perigoso
Apesar de ter perdido força, o furacão Florence continua a apresentar perigo para a população da costa Leste dos Estados Unidos.
“Este furação tem uma característica diferente: desloca-se mais lentamente, produz mais precipitação e provoca mais estragos”, explicou a meteorologista Patrícia Gomes, do Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA).
“O facto de ficar estacionário nos próximos dias, vai fazer com que a mesma região seja atingida por grandes quantidades de precipitação, por ventos muito intensos, na ordem dos 120, 130 quilómetros por hora, em alguns locais poderão mesmo ser superiores a isso”, disse Patrícia Gomes, advertindo ainda que o furacão tem “um grande diâmetro de atividade”.
Na faixa costeira, a elevação do nível do mar será “na ordem dos 3, 4 metros”.
Além do Florence, estão a verificar-se mais quatro “perturbações tropicais” (as tempestades Helene, Isaac e Joyce, bem como uma perturbação no Golfo do México) no Atlântico, “o que realmente não é muito comum”, comentou Patrícia Gomes.