Na sequência das recorrentes tensões com a vizinha Turquia, Atenas concluiu em 2021 com Paris um contrato, num valor aproximado de 2,5 mil milhões de euros, para a entrega de 18 Rafale, 12 usados e seis de fabrico recente.

O acordo estratégico sobre os Rafale prevê uma cláusula de assistência mútua por "todos os meios apropriados" caso os dois países "verifiquem em conjunto a ameaça de uma agressão armada contra o território" de cada um dos Estados.

Os seis aviões novos deverão ser entregues à Grécia a partir do verão de 2022, e outros seis usados em 2023, indicou à agência noticiosa AFP Eric Trappier, presidente do conselho de administração da Dassault Aviation, que se referiu ao "momento histórico" da chegada do Rafale "a um país europeu, país da NATO", uma situação "inédita".

A Grécia também anunciou em setembro de 2021 a compra de seis aparelhos suplementares novos. "Está tudo pronto" e ainda iminente a assinatura de contrato para a entrega em 01 de julho de 2024, acrescentou Trappier na base militar de Tanagra.

"Estes aviões de combate farão da nossa Força Aérea uma das poderosas da Europa e do Mediterrâneo", congratulou-se o primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis.

O chefe do Governo conservador grego sublinhou "esta primeira aquisição de aviões de combate após uma década" de crise económica grega, sublinhando que estes aparelhos "valorizam a Grécia a nível operacional, tecnológico e geopolítico", e prosseguem "a tradição da cooperação greco-francesa em matéria de defesa".

Na sequência da crise financeira grega entre 2009 e 2018, o país congelou o seu programa de armamento.

Para a França, este contrato representa a primeira venda do Rafale na Europa. No final de maio passado, a Croácia também decidiu encomendar 12 aviões usados.

Os Emirados Árabes Unidos (80 aviões), o Qatar (36), o Egito (54) e a Índia (36) são os outros clientes da Rafale na área internacional.

A França também aspira em vender o Rafale à Indonésia, onde um projeto para a venda de pelo menos 36 aparelhos "está muito bem avançado", segundo indicaram responsáveis governamentais. A Dassault também espera garantir as ofertas da Índia de 110 aviões para a sua Força Aérea e 57 para a Marinha.