"As sociedades pagaram durante dez anos luvas a responsáveis do governo nigeriano a fim de obter transmissão de mercados e dos contratos de construção e de engenharia", precisa, por seu lado, o Ministério da Justiça norte-americana num comunicado.

Elas ganharam contratos entre 1995 e 2004 para construir uma fábrica de gás liquefeito em Bonny Island, na Nigéria, para a Nigeria LNG Ltd, que pertence em 49 por cento ao Estado nigeriano.

Estes contratos representavam "mais de seis mil milhões de dólares, precisou o Ministério.

Ao declarar-se culpada hoje em Huston (Texas, Sul), a KBR aceitou pagar 402 milhões de dólares no âmbito do processo.

A esta multa, acrescenta-se uma outra, que a casa-mãe de KBR, KBR Inc, e Halliburton aceitaram pagar, de 177 milhões de dólares, na sequência da queixa cível apresentada pela SEC.

Os quatro contratos foram ganhos por uma `joint-venture` de quatro sociedades, designadamente KBR, então uma filial de Halliburton, um grupo petrolífero em tempos liderado pelo antigo vice-presidente dos Estados Unidos, Dick Cheney.

Segundo o Ministério da Justiça, a `joint-venture` pagou cerca de 132 milhões e depois 50 milhões de dólares aos responsáveis nigerianos.

TM.

Lusa/Fim