Lucas Buchanan, da Universidade de Melbourne, disse hoje à imprensa que a descoberta ajudará a compreender melhor a evolução destes répteis e referiu que a nova espécie fazia parte de um grupo de crocodilos australianos únicos, conhecidos por "Mekosuchinae".

A espécie em causa pertenceu a um género desse grupo, o que reforça a teoria de que os crocodilos da Austrália faziam todos parte da mesma estirpe, considera o cientista.

A descoberta, feita perto de Gladstone, no sudeste do Estado de Queensland, incluiu crânios quase completos, um maxilar inferior, partes de patas, costelas e garras de dois crocodilos, e suscitou muito interesse entre os cientistas que estudam a evolução de um dos mais perigosos predadores da Austrália, ainda muito numerosos na parte tropical do norte do país.

Segundo as investigações feitas até agora, este crocodilo pré- histórico teria um tamanho médio entre um grande crocodilo de rio e um pequeno de água salgada, era carnívoro e vivia num lago de água doce.

Tinha os dentes um pouco diferentes dos do crocodilo moderno, mais afiados e mais compactos ao nível lateral, de forma a poder mastigar mais facilmente.

Além disso, a mandíbula era dotada de músculos mais fortes, o que lhe permitia uma mordedura mais poderosa.