Depois das notícias e das indemnizações pagas, "fica a grande dor de ter experimentado essa crise, mas acho que a fé resgatou a Igreja" norte-americana, que "está ainda mais forte", afirmou o cardeal-arcebispo, que preside à Peregrinação Internacional do Migrante que teve hoje início no Santuário de Fátima.

O escândalo sexual e as centenas de vítimas obrigaram a Arquidiocese a pagar milhões de euros em indemnizações e a vender alguns templos, entre os quais o próprio Paço Episcopal de Bóston, uma das Dioceses mais afectadas.

Esta crise obrigou também a mudanças na pastoral das vocações, concentrando o ensino em dois seminários diocesanos, e muitas paróquias foram fundidas.

"Tivemos de reduzir o número de paróquias, porque não era possível ter sacerdotes para tantas paróquias", justificou o cardeal-arcebispo, que deixou algumas críticas à política para os imigrantes.

"Nos Estados Unidos precisamos de novas leis para reger a imigração, mas tem sido impossível pôr os partidos políticos de acordo" nesta matéria.

Apesar disso, "os imigrantes são essenciais para a comunidade" e "querem ser americanos", transformando-se numa "força que ajuda muito ao crescimento da nação", contribuindo para "menos racismo" e maior tolerância dentro da sociedade.

Só em Bóston, existem 300 mil imigrantes lusófonos, recordou o cardeal Sean O`Malley, que destaca a fé católica como uma das marcas desta comunidade.

"Os portugueses de Nova Inglaterra mantêm muito as suas tradições religiosas" e esta "fé católica ajuda muito a manter as famílias unidas", disse.

As celebrações religiosas em Fátima presididas pelo cardeal D. Sean O`Malley estão subordinadas ao tema "Família: Santuário de vida, amor e identidade", naquela que constitui a 35/a Peregrinação do Migrante e do Refugiado.