Este é o quarto consistório do pontificado de Bento XVI, que conduz a igreja católica desde 2005.

Bento XVI deverá criar 16 novos cardeais na Europa - entre os quais o português Manuel Martins Castro -, dois nos Estados Unidos, um no Canadá, um na Índia, um no Brasil e outro em Hong Kong.

Destes 22 cardeais, só 18 (os que têm menos de 80 anos) poderão eleger um novo papa.

Portugal está representado no consistório pelo ministro de Estado e dos Negócios Estrangeiros, Paulo Portas.

Manuel Monteiro de Castro, de 73 anos, está no Vaticano desde julho de 2009, quando assumiu o cargo de secretário da Congregação para os Bispos.

Mais tarde foi nomeado por Bento XVI como consultor da Congregação para a Doutrina da Fé e secretário do Colégio Cardinalício, tendo entretanto também sido escolhido para a Penitenciária Apostólica, um dos três tribunais da Cúria Romana.

Natural de Santa Eufémia de Prazins (Guimarães), o terceiro cardeal português foi ordenado padre em 1961 e bispo em 1985.