Este feito abre a via a "novas intervenções médicas menos invasivas e mais precisas, como o transporte de medicamentos visando directamente os tumores", indicou o instituto em comunicado.

Investigadores do Laboratório de NanoRobótica do Departamento de génio informático e do Instituto de génio biomédico conseguiram, pela primeira vez, guiar "in vivo", através de um computador, um micro-dispositivo, que se desloca a uma velocidade de 10 centímetros por segundo, numa artéria de um animal colocado num sistema clínico de imagística por ressonância magnética, precisa a escola.

O protótipo utilizado é uma esfera de 1,5 milímetros de diâmetro composta de materiais ferromagnéticos que foi guiada por programas informáticos.

Encorajado pelos resultados, o Laboratório de NanoRobótica está actualmente a desenvolver trabalho com o objectivo de reduzir o tamanho dos dispositivos para conseguir, dentro de alguns anos, fazê-los circular em vasos sanguíneos mais pequenos. "A injecção e o controlo de nanorobots no seio do corpo humano, que conta com cerca de cem mil quilómetros de vasos sanguíneos, são domínios promissores que poderiam permitir que a medicina interventiva atingisse alvos até hoje inacessíveis com os instrumentos médicos actuais, tais como o cateter", explicou o professor Sylvain Martel, que dirigiu os trabalhos. Os resultados foram publicados na revista Applied Physics Letters pelo professor Martel e dez co-autores da Escola Politécnica de Montreal e do Centro Hospitalar da Universidade de Montreal.