Para as suas pesquisas, os cientistas da Universidade da Califórnia recorreram à imagem por ressonância magnética funcional, usada para explorar e compreender o funcionamento do cérebro humano.

Esta técnica permite medir as variações do fluxo sanguíneo e, assim, identificar as zonas do cérebro que entram em actividade depois de certas tarefas, como o cálculo ou reacções sensoriais ao toque, ao barulho, à observação.

A equipa de Jack Gallant debruçou-se sobre o córtex visual, a parte do cérebro que reconstitui as imagens transmitidas pelos olhos.

Mais de 1.700 imagens (de árvores, flores, edifícios...) foram apresentadas a dois voluntários da equipa e os dados da sua actividade cerebral ficaram registados.

Os investigadores lembram que "não se trata de ler os pensamentos ou os sonhos nem mesmo reconstruir a imagem vista, o que nenhuma pessoa pode fazer".

Mas a técnica, defendem, poderá servir no diagnóstico de doenças (ataques cerebrais, demências...) ou para avaliar os efeitos terapêuticos (medicamentos, terapia celular) e, num cenário mais futurista, construir interfaces cérebro-máquina, que possibilitariam a um tetraplégico comandar máquinas através de um braço artificial ou outros instrumentos.

ER.

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