"Olhando para o nosso próprio passado e sentindo profundo arrependimento, desejo sinceramente que nunca mais se repitam os danos da guerra", disse o imperador Akihito durante uma cerimónia em Tóquio.

O anúncio da rendição incondicional do Japão foi feito a 15 de agosto de 1945 pelo imperador Hirohito (pai do atual imperador), dias depois dos bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki.

A 06 de agosto de 1945, a força aérea norte-americana largava sobre Hiroshima a primeira bomba atómica da história e três dias mais tarde repetia a ação sobre Nagasaki. A utilização da arma, fruto do "Projeto Manhattan", desenvolvido no maior dos secretismos durante anos, determinou a capitulação do Japão e o fim da Segunda Grande Guerra.

Mesmo 71 anos volvidos, as relações do Japão com os países vizinhos continuam tensas por causa das atrocidades do exército japonês e da ascensão militarista do país no início do século XX.

Desde o início do seu reinado, em 1989, Akihito, de 82 anos, tem personificado o Japão pacifista e democrático no respeito da Constituição de 1947.

Akihito usou pela primeira vez no ano passado, por ocasião do aniversário dos 70 anos, a expressão "profundos remorsos".

"Devemos agir para nunca repetir os horrores da guerra. É um compromisso que temos de manter para contribuir para a paz e estabilidade", disse hoje o primeiro-ministro Shinzo Abe, que pacifistas criticam pela intenção de alterar a Constituição do Japão, em particular o artigo 9.º, que estabelece a renúncia do país à guerra como meio de resolver disputas internacionais.

Hoje, a Presidente sul-coreana, Park Geun-Hye, chamou a atenção para a necessidade de relações "orientadas para o futuro" entre o seu país e o Japão, não obstante um grupo de deputados de Seul ter sido alvo de críticas pelo Japão, ao visitar pequenas ilhas reclamadas por ambos os países.