Já apelidada "Dama de Ferro", Ellen Johnson-Sirleaf, 67 anos, que venceu as presidenciais com quase 60 por cento dos votos, é uma mulher com grande experiência política, doutorada em economia pela Universidade de Harvard (EUA), tendo chefiado o departamento para África do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).

Durante o seu mandato de cinco anos, Johnson-Sirleaf terá de reconstruir um país devastado pela guerra civil de 14 anos, terminada em Agosto de 2003, após Charles Taylor, antigo chefe de Estado, ter aceite exilar-se na Nigéria.

Além da reconstrução do país, onde a maioria dos jovens esteve envolvida na guerra civil como crianças-soldados, Johnson-Sirleaf terá de resolver o problema de Charles Taylor, alvo de mandado de busca internacional, por crimes de guerra e contra a humanidade.

Nesse sentido, realizou em Novembro e Dezembro passados encontros com o presidente da Nigéria, Olusegun Obasanjo, sob grande pressão internacional para entregar Taylor à Serra Leoa, para ser julgado pelo seu apoio aos antigos rebeldes do país, e a secretária de Estado norte-americana, Condoleezza Rice.

Obasanjo sempre defendeu que só entregaria Taylor se um Governo liberiano democraticamente eleito pedir a sua extradição.

Em Washington, a nova presidente da Libéria debateu com Condoleezza Rice o apoio dos Estados Unidos ao seu país e o destino do antigo presidente Charles Taylor.

A Libéria foi a primeira República do continente africano, criada em 1847 por escravos libertados dos Estados Unidos.