A primeira-ministra da Austrália, Julia Gillard, e o antigo primeiro-ministro Kevin Rudd disputaram hoje a eleição que pretendia resolver definitivamente a crise de liderança no partido.

Antes da eleição, Julia Gillard tinha prometido abandonar a política se perdesse o escrutínio, que começou às 19:00 locais (10:00 em Lisboa).

O ex-primeiro-ministro Kevin Rudd, que já anteriormente tinha tentado recuperar a liderança dos trabalhistas e da chefia do Governo australiano, anunciou a sua candidatura à última hora, explicando que esta respondia ao pedido de "muitos e muitos deputados" para que liderasse o partido.

A nova crise de liderança do Partido Trabalhista surgiu na última semana de sessões parlamentares antes das eleições gerais de 14 de setembro para as quais a oposição conservadora liderada por Tony Abbott parte em vantagem, segundo as sondagens.

Julia Gillard chegou à liderança dos trabalhistas após outra crise interna no partido, que obrigou Rudd, então primeiro-ministro, a apresentar a demissão a poucos meses das eleições gerais de há três anos.

Gillard tornou-se a 24 de junho de 2010 a primeira mulher a dirigir o executivo australiano e desde então tem enfrentado várias crises internas.

Em março, convocou uma votação no partido para consolidar a sua posição, tendo-se apresentado sozinha à votação.