Esta tarde, na cerimónia de inauguração, estiveram presentes cerca de 1.500 convidados, representando os países-membros do projecto e outros que nele participaram.

A cerimónia, onde era inicialmente esperada a presença de vários chefes de Estado, foi entretanto modificada, uma vez que , ao contrário do que estava previsto inicialmente, o funcionamento do Grande Acelerador de Hadrões (LHC) foi interrompido.

Nicolas Sarkozy, Presidente francês e em exercício da União Europeia, que tinha confirmado a presença, foi substituído pelo primeiro-ministro francês, François Fillon. Portugal esteve representado por Mariano Gago, ministro da Ciência e do Ensino Superior.

Pascal Couchepin, Presidente da Confederação Helvética, não faltou à cerimónia que se realizou no seu país.

Desvendar o segredo do início do Universo

No dia 10 de Setembro de 2008, após 30 anos de trabalho e com um orçamento rondando os oito mil milhões de euros, o Grande Acelerador de Hadrões foi testado no Laboratório Europeu de Física de Partículas, em Genebra.

Os cientistas esperam que este novo acelerador de partículas vá finalmente permitir a recriação dos primeiros momentos do Universo.

A comunidade científica que trabalha naquele que é considerado o maior laboratório do Mundo tem como objectivo mais importante recriar o Big Bang - teoria segundo a qual o Universo teve início numa explosão, emergindo de um estado extremamente denso e quente há cerca de 13,7 biliões de anos.

Dessa forma, teriam sido geradas temperaturas 100 mil vezes mais elevadas do que as do centro do Sol.

A grande desilusão

A 14 de Setembro, nove dias depois de ter sido posto a funcionar com sucesso e ter lançado grandes esperanças e algumas comemorações, o Acelerador de Partículas parou devido a uma avaria.

Após um momento de desilusão e desalento, os cientistas logo meteram mãos à obra no sentido de saber qual a causa da avaria. Só assim se poderia resolver o problema e recomeçar com a iniciativa que se prolongará por vários anos.

A 17 de Outubro percebeu-se que uma fuga de hélio no acelerador de partículas, devido a uma ligação eléctrica defeituosa entre dois magnetes do mecanismo, estava na origem da avaria, de acordo com os resultados de uma primeira investigação.

Essa falha eléctrica provocou, de acordo com o director do CERN, deteriorações mecânicas e a fuga de hélio das massas frias do magnete, forçando a paragem da estrutura.

A avaria que não poderia ter sido prevista será resolvida “de molde a que não volte a repetir-se e para que os objectivos de investigação do Grande Acelerador de Hadrões (LHC) possam prosseguir em 2009”, adiantou um comunicado do CERN.

Para além das cinco semanas que levará a arrefecer o segmento do anel até dois graus Kelvin (-271c), acresce o facto de o CERN ser encerrado em Novembro até à primavera de 2009 devido aos altos custos de electricidade, razões que transportam o reiniciar da experiência para essa altura.

O que é o Acelerador de Partículas

Visa simular os primeiros milésimos de segundo do Universo, há cerca de 13,7 mil milhões de anos.

É um túnel de 27 quilómetros em forma de anel construído a uma profundidade de 100 metros passando por território da Suíça e França.

No seu interior produzir-se-ão colisões de protões numa velocidade próxima da da luz.

Demorou mais de doze anos a ser construído e custou mais de 3,76 mil milhões de euros, mobilizando milhares de físicos e engenheiros de todo o Mundo.