O estudo apela a uma maior consciencialização do mundo para este problema e destaca que, em 2012, 60.000 pessoas morreram afogadas na China, número que poderia ser elevado a 90.000 se se incluíssem as estatísticas dos suicídios e as vítimas de desastres naturais como inundações ou tempestades tropicais e os acidentes industriais.

O progresso da China para o cumprimento dos denominados "Objetivos do Milénio" na redução da pobreza mundial "deixaram a descoberto o impacto das causas de morte de crianças, até então ocultas, como os afogamentos", advertiu o representante da Organização Mundial de Saúde no país, Bernhard Schwartländer, em comunicado da instituição.

A organização recomenda, por isso, a aposta em medidas preventivas que passam desde o ensino de natação a treino de pessoal para salvamento e primeiros socorros, além da instalação de barreiras protetoras nos rios e outros cursos de águas, criando lugares mais seguros para a natação.

"As ações recomendadas pela Organização Mundial de Saúde, poderiam salvar a vida de milhares de crianças vulneráveis na China", salientou Bernhard Schwartländer.

A China é um dos países mais afetados pelo problema, segundo o relatório global da organização internacional, em que se assinala que cerca de 372.000 pessoas morrem em todo o mundo anualmente devido a esta causa, sendo que mais de metade das vítimas tem menos de 25 anos.