"Sob o presidente (Donald) Trump, temos uma política externa em que damos um apoio franco aos nossos aliados", disse Marco Rubio, numa conferência de imprensa em San José, ao lado do presidente da Costa Rica, Rodrigo Chaves.

Um país "merece apoio" quando é confrontado "com empresas que não são seguras, que são apoiadas por governos como o da China, que gostam de ameaçar, sabotar e usar coerção económica", disse.

A Costa Rica proibiu efetivamente a gigante chinesa Huawei de apresentar propostas para a sua rede de quinta geração (5G) em 2023, devido à recusa de Pequim em assinar um acordo internacional sobre cibercrime.

"Lidar com empresas como esta tem as suas consequências: chantagem, ameaças, tentativas de infiltração em agências governamentais. Os senhores têm sido muito firmes e vamos continuar a apoiá-los nesta área, a cibersegurança, um problema que também enfrentamos nos Estados Unidos", acrescentou Rubio, anunciando a continuação da ajuda financeira à Costa Rica.

Parceiro importante dos Estados Unidos em questões de migração e na luta contra o tráfico de droga, a ajuda à Costa Rica inclui a vigilância biométrica, que Rubio saudou como um exemplo concreto que beneficia os interesses norte-americanos.

Os Estados Unidos têm estado atentos ao aumento do investimento chinês na Costa Rica desde que, em 2007, o país cortou os laços com Taiwan, que a China reivindica como parte do seu território. Outros países latino-americanos seguiram o exemplo.

No entanto, desde então, as relações entre a Costa Rica e a China deterioraram-se.

Outros dados da visita pela América Central

No início do périplo pela América Central, que teve início no Panamá, Rubio também saudou os progressos deste país no sentido de reduzir a influência da China sobre o importante canal interoceânico.

Após a visita, num contexto de ameaças de Donald Trump de reclamar a via marítima estratégica, dois advogados panamianos apresentaram uma queixa na segunda-feira pedindo o cancelamento da concessão que permite a uma subsidiária do conglomerado de Hong Kong CK Hutchison operar dois portos em cada extremidade do canal.

O périplo de Marco Rubio também visa outra prioridade de Trump: deportar os imigrantes sem documentos dos Estados Unidos.