Os membros indonésios, norte-americanos e australianos da expedição - organizada em Dezembro pelo grupo ecologista Conservation International, em cooperação com o Instituto da Ciência indonésio - encontraram dezenas de espécies raras ou novas.

Entre essas novas espécies contam-se rãs, borboletas, plantas e um pássaro chamado "comedor de mel" (honeyeater) de cabeça cor de laranja, a primeira ave desconhecida descoberta na Nova Guiné em mais de 60 anos.

"É o que há de mais parecido com o paraíso na Terra", declarou Bruce Beehler, vice-presidente do Centro Melanésio para a Preservação da Biodiversidade da organização ecologista.

"O primeiro pássaro que vimos no nosso campo era uma espécie nova. Havia também vários grandes mamíferos que estão em vias de extinção noutras zonas por causa da caça", afirmou.

Os investigadores conseguiram apanhar à mão sem dificuldade duas equidnas, mamíferos ovíparos insectívoros pouco conhecidos da Nova Guiné, Austrália e Tasmânia.

A expedição também encontrou um grande mamífero nunca antes visto na Indonésia, um canguru arborícola de pelo dourado cuja existência só era conhecida numa montanha da Papua Nova Guiné.