De imediato os vasos de guerra na zona foram alertados para a situação. Os piratas terão fugido na direcção de um navio canadiano, o Winnipeg, no Golfo de Aden. O barco norte-americnao USS Halyburton também estava na zona e participou na perseguição.

Assim que os dois navios de guerra se aproximaram, os piratas deitaram para o mar a maior parte das armas que tinham a bordo.

"Vários tiros de aviso foram disparados após várias tentativas para parar o barco pirata", disse à AP o comandante Santos Fernandes.

Dois helicópteros foram utilizados na perseguição. Ao fim de cerca de 7 horas as forças da NATO tomaram o barco, interrogaram, desarmaram e libertaram os piratas.

De acordo com a lei canadiana os piratas não podem ser acusados uma vez que não atacaram cidadãos do país e o crime não foi cometido em território canadiano.

"Quando um navio faz parte da NATO a detenção de pessoas é uma questão para as autoridades nacionais", disse à AP o comandante Fernandes.

Essa é uma das razões porque o combate à pirataria na região tem sido complicado. Desde o início do ano os piratas já atacaram mais de 80 barcos, quatro vezes mais do que em 2003.

A contabilidade da Associated Press indica que neste momento existem 18 barcos e mais de 310 elementos da tripulação que estão reféns dos piratas.