O COARTEM, uma combinação terapêutica baseada na artimisinina, tem-se revelado eficaz no tratamento da malária, a principal causa de morte em Angola.

O tratamento, apresentado em finais de Abril, está disponível actualmente nas províncias de Luanda, Benguela, Huambo e Uíge, estando previsto para as próximas semanas o seu lançamento no Cuanza Sul e no Bengo.

Recomendado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) depois de vários estudos terem demonstrado que o plasmódio que causa a malária desenvolveu resistência à cloroquina, o novo tratamento deverá estar acessível nas 18 províncias de Angola no final do próximo ano.

A taxa de resistência ao tratamento com cloroquina, segundo dados oficiais, chega a atingir 60 por cento em algumas regiões do país, quando a OMS recomenda a mudança de tratamento no caso de a resistência ser superior a 25 por cento.

A malária é uma doença endémica nas 18 províncias de Angola, onde se registam anualmente mais de três milhões de casos, de que resultam mais de 30 mil mortos anuais.

Segundo dados do Programa Nacional de Controlo da Malária, oito em cada dez pessoas que recorrem às consultas nos postos e nos centros de saúde angolanos estão doentes com malária, que é a primeira causa de doença e de morte em Angola, sendo ainda o principal responsável pelo absentismo escolar e laboral.

A malária representa 35 por cento da procura de cuidados de saúde em Angola e 20 por cento dos internamentos hospitalares registados no país. A taxa de mortalidade situa-se entre os 15 e os 30 por cento.

O elevado número de mortes provocado por esta doença deve-se à crescente resistência do parasita da malária aos tratamentos que têm sido utilizados, baseados na cloroquina e amodiaquina, o que levou o Ministério da Saúde a introduzir no país o COARTEM.

Em termos de prevenção, está a decorrer em todo o país uma campanha de informação sobre a malária, ao mesmo tempo que são distribuídas redes mosquiteiras tratadas com insecticidas de longa duração.