"Vão votar e que seja um belo dia para o povo de Israel", disse Olmert depois de colocar o seu boletim de voto numa urna, numa escola do seu bairro, em Jerusalém Oriental.

Estas eleições, inicialmente previstas para Novembro deste ano, foram antecipadas para 28 de Março quando o primeiro-ministro, Ariel Sharon, quebrou relações com o seu partido Likud, provocando a dissolução do Knesset, a de Novembro de 2005.

Sharon, 78 anos, que desde o início de Janeiro se encontra em coma (substituído, nas suas funções, por Ehud Olmert, 60 anos), aproveitou para anunciar a formação de um novo partido, o Kadima.

Esta iniciativa agitou o sistema tradicional fundado no bipartidarismo e a partir de então composto por três blocos: o Kadima (centro-direita), o Likud (direita nacionalista) e os Trabalhistas (centro-esquerda).

Estão na corrida outras 28 listas, sendo que uma dúzia poderá ultrapassar os dois por cento de votos necessários para ficaram representados no parlamento por pelo menos um deputado.

Olmert afirmou que Israel desmantelará todos os colonatos judeus que se encontrem para lá da barreira de separação na Cisjordânia, que servirá de fronteira, segundo o diário Yediot Aharonot de hoje.

No centro das preocupações dos cerca de cinco milhões de eleitores israelitas está a questão palestiniana e as relações com o mundo árabe.