Em discurso durante a Cimeira dos Chefes de Estado do Mercosul, que ter minou sexta-feira no Rio de Janeiro, Duarte salientou que a união dos países que formam o bloco é fundamental para que a globalização não agrave a pobreza da Am érica do Sul.

"Os governos do Mercosul assumiram o compromisso de fortalecer a unidad e dos nossos países e converter o bloco em um órgão que, funcionando com eficáci a, promova de maneira progressiva o desenvolvimento das nossas nações", disse o presidente paraguaio.

Nicanor Duarte defendeu o fim das desigualdades entre os países, atravé s do estímulo à livre circulação de mercadorias entre os países que compõem o bl oco.

Na declaração final da Cimeira, os presidentes reafirmaram o seu compro misso com o aprofundamento do processo de integração, "elemento fundamental para a promoção do desenvolvimento económico com justiça social e para a construção de uma união cada vez mais estreita entre seus povos".

Os presidentes reafirmaram a sua determinação em assegurar a conclusão, "no mais breve prazo possível", da análise de um grupo de trabalho sobre o pedi do de adesão plena ao bloco apresentado pela Bolívia.

Actualmente, Bolívia, Colômbia, Equador, Chile e Peru são associados do Mercosul, que reúne o Brasil, Argentina, Paraguai, Uruguai e Venezuela, e o paí s andino apresentou um pedido de ingresso como país-membro.

As declarações finais salientam ainda que o Mercosul deverá concluir "b revemente" as negociações de um acordo de livre comércio com o Conselho de Coope ração do Golfo.

"Nesse contexto, (os presidentes) reafirmaram a importância do esforço do Mercosul no sentido de ampliar e aprofundar os seus vínculos comerciais com d istintos países e grupos de países, para obter acesso a novos mercados e contrib uir assim para o desenvolvimento económico e social de cada um dos Estados Parte s", lê-se no documento.

Participaram na Cimeira os Presidentes da Argentina, Néstor Kirchner, d a Bolívia, Evo Morales, do Chile, Michelle Bachelet, da Venezuela, Hugo Chávez, e do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva.

O encontro teve ainda a presença dos Presidentes da Colômbia, Álvaro Ur ibe, do Paraguai, Nicanor Duarte, do Uruguai, Tabaré Vasquez, além dos mandatári os da Guiana, Bharrat Jagdeo, e do Suriname, Ronald Venetiaan.

Com a adesão da Venezuela, o Mercosul passou a ter 250 milhões de habit antes, um Produto Interno bruto (PIB) superior a mil biliões de dólares e um com ércio global de 300 mil milhões de dólares.