O barco, o "Princesa Laura", de três andares, partira no sábado do município de Barcelos com destino a Manaus.

O desastre ocorreu no domingo em Buiuçu, a maior baía de água doce do mundo, localizada no Rio Negro.

Na altura do acidente o barco transportava mais de 100 pessoas, mas a Capitania dos Portos não tem a lista de passageiros.

Segundo a Capitania, as operações de resgate continuam hoje e pelos menos 93 passageiros e tripulantes foram salvos.

O barco afundou-se durante uma tempestade acompanhada de forte chuva e vento.

Depois de se ter virado, o barco foi arrastado pela corrente cerca de 500 metros, mas não se afundou totalmente.

As autoridades receiam que dezenas de outras pessoas tenham ficado presas no interior do barco, nomeadamente nas cabinas e camarotes, uma vez que continuam desaparecidos vários passageiros.

"Parecia o Titanic. Foi tão rápido que a gente não sabe explicar como aconteceu. Viu o filme Titanic, com as pessoas a cair? Foi exactamente assim", contou uma sobrevivente.

"Muitas crianças afundaram-se com o barco, trancadas nos camarotes. Foi uma coisa horrível", disse outro dos passageiros.

Barcos da marinha brasileira apoiados por 130 marinheiros e dezenas de mergulhadores dos bombeiros encontram-se no local para tentar resgatar sobreviventes e vítimas do desastre.

GCS Lusa/Fim