Os resultados da competição, que decorreu durante um mês, foram revelados segunda-feira, menos de duas semanas depois do assassínio do realizador Theo van Gogh - sobrinho-neto do pintor - às mãos de um radical islamita, o que fez ressurgir uma nova onda de rejeição dos imigrantes na Holanda.

A votação foi feita por telefone sobre uma lista de 10 nomes, escolhidos em sucessivas eliminatórias.

Fortuyn desfez os tabus da política holandesa quando em 2002, em campanha para as legislativas, disse que as tentativas de construir uma sociedade multicultural tinham sido um fracasso, apelando ao fim da imigração.

Pouco antes das legislativas, das quais poderia ter saído como primeiro-ministro, Pim Fortuyn foi morto a tiro por um activista dos direitos dos animais, mas as suas ideias permanecem bem vivas no debate público do país.

A segunda personalidade mais importante da história da Holanda é Guilherme de Orange, o patriarca da casa real holandesa do século XVI, enquanto o terceiro lugar foi ocupado por Willem Drees, o primeiro-ministro que ajudou a reconstruir o país depois da Segunda Guerra Mundial.

Na lista segue-se a jovem escritora Anne Frank, uma judia holandesa que escreveu um diário sobre o tempo da ocupação nazi, vindo a morrer num campo de concentração.

Outros nomes votados são os dos pintos Rembrandt e Van Gogh, enquanto o ex-futebolista Johan Cruyff é a única personalidade viva a integrar a lista.