A aeronave da companhia aérea Afriqiyah Airways estava a realizar um voo regional com destino a Tripoli, com 111 passageiros a bordo, quando dois piratas do ar desviaram o avião para o aeroporto de La Valeta, em Malta, onde aterrou a meio da manhã.

Depois de hora e meia de negociações, foi o próprio primeiro-ministro de Malta, Joseph Muscat, que anunciou através do Twitter a libertação dos primeiros passageiros.

First group of passengers, consisting of women and children, being released now.

— Joseph Muscat (@JosephMuscat_JM) December 23, 2016

O Jornal da Tarde da RTP acompanhou em direto a libertação dos passageiros.

Poucos minutos depois, um dos sequestradores saiu do avião e agitou uma bandeira verde. Era a confirmação que os piratas do ar são partidários do antigo ditador líbio, Muhamar Kadhafi, morto na primavera de 2011.



A seguir, todos os passageiros e ocupantes da aeronave foram libertados.

Os sequestradores acabaram por render-se e pedir asilo político a Malta.   Segundo a televisão líbia, um dos piratas do ar disse por telefone que pertencia ao partido Al-Fateh e que o desvio do avião era para anunciar a formação do novo partido pró-Kadhafi.