Fillon faz-se acompanhar nesta viagem dos ministros da Indústria, Eric Besson, do Desporto, David Douillet, e da Cooperação, Henri Raincourt, bem como de cerca de 30 empresários franceses.

Fillon aterrou em São Paulo cerca das 22:00 locais (00:00 em Lisboa), de acordo com a agência noticiosa francesa AFP.

Antes de partir para Brasília para um encontro com a presidente brasileira, Dilma Rousseff, o chefe do governo francês vai passar a tarde em São Paulo, que concentra 35 por cento do Produto Interno Bruto do Brasil, onde se encontrará com o governador Geraldo Alckmin, deslocar-se-á à sede da Federação das Indústrias do Estado e participará num debate.

Durante esta visita à sétima economia mundial, François Fillon vai defender a causa europeia.

"A estagnação da economia europeia pode ser ultrapassada" se a União Europeia "se reorganizar e reduzir a dívida", afirmou o primeiro-ministro francês numa entrevista publicada quarta-feira pelo diário Folha de São Paulo.

Durante o seu encontro com Rousseff - que receberá pela primeira vez um líder do Governo francês desde que assumiu a presidência brasileira - Fillon manifestará a vontade de Paris de alargar a "parceria estratégica" com o Brasil.

O comércio bilateral com o Brasil, um dos cinco grandes países emergentes, ascende a sete mil milhões de euros e a França é o quarto maior investidor no país.

A cooperação bilateral abrange uma componente militar, designadamente a construção de helicópteros e submarinos. Paris espera exportar os seus aviões de combate Rafale, bem como participar no desenvolvimento de infraestruturas no Brasil no âmbito da organização do Mundial de futebol de 2014 e Jogos Olímpicos, no Rio de Janeiro.

Fillon terminará a sua visita ao Brasil no sábado.