O estudo elaborado pela Divisão da População do Departamento de Assuntos Sociais e Económicos das Nações Unidas revela que as zonas urbanas deverão absorver o crescimento populacional das próximas quatro décadas, enquanto as populações das zonas rurais começam a diminuir nos próximos 10 anos.

As cidades terão mais habitantes devido ao número de nascimentos, à imigração interna e à transformação de grandes vilas em cidades. Segundo o estudo este aumento é “uma consequência da rápida urbanização das últimas décadas, especialmente nas regiões menos desenvolvidas”.

A maior parte deste aumento deverá concentrar-se nos países menos desenvolvidos e em particular na Ásia que deverá ter mais 2.000 milhões de habitantes. Actualmente 1.645 milhões de asiáticos vivem nas áreas urbanas, um número que deverá chegar aos 3.486 milhões nas próximas décadas.

O continente africano, em 2050, terá perto de 1.000 milhões de pessoas a viver nas zonas urbanas. Segundo o estudo a “população africana deverá triplicar nos próximos 40 anos, passado dos actuais 340 milhões para os 900 milhões”.

Por outro lado na América Latina e as Caraíbas são as regiões em desenvolvimento no Mundo com mais população urbana. Em 2007, 78 por cento da população vivia na cidade (448 milhões), estimando-se que venham a ser de 83 a 88 por cento em 2025 e 2050, respectivamente.

A América Latina e as Caraíbas são superadas pela América do Norte, onde 81,3 por cento dos habitantes viviam em cidades, no ano de 2007. Essa percentagem deverá chegar aos 90,2 por cento (401 milhões de habitantes) em 2050.

Na Europa, no ano passado, dos 731 milhões de habitantes, 528 viviam em cidades e 204 milhões nas zonas rurais. O estudo da ONU estima que, em 2050, dos 664 milhões de europeus, 557 vivam em zonas urbanas e 107 milhões em áreas rurais.

Em relação à Oceânia dos 34 milhões de habitantes, 24 vivem em zonas urbanas e 10 milhões de habitantes vivem em zonas rurais. Em 2050, a população deverá chegar aos 49 milhões, dos quais 37 vão viver em cidades e 11 milhões nas áreas rurais.

Entre 2007 e 2050 a população mundial deverá atingir os 2.500 milhões, passando dos actuais 6.700 milhões para os 9.200 milhões. Dos quais 70 por cento vai viver em zonas urbanas.

Grandes cidades deverão aumentar nos próximos anos

Actualmente existem 19 megacidades no Mundo, com mais de 10 milhões de habitantes, segundo o relatório em 2025 existirão 27. O relatório revela que, actualmente, as grandes cidades do Mundo são Tóquio, Nova Iorque, Cidade do México, Bombai e São Paulo. Mas em 2025, Lagos e Kinshasa, no continenre africano, bem como bem como Lahore e Karachi, no Paquistão, e Dhaka, no Bangladesh, serão consideradas megacidades.

A capital japonesa, Tóquio, lidera o ranking das cidades com um maior número de população com 35.700 milhões de habitantes, mas em 2025 a população deverá atingir os 36.400 milhões.

Actualmente em segundo lugar, a cidade de Nova Iorque, com 19.000 milhões de habitantes, vai passar para o sétimo posto em 2025, com 20.600 milhões de habitantes.

A segunda maior cidade do Mundo, em 2025, vai ser Bombai, na Índia, com 26.400 milhões de habitantes (actualmente em quarto), seguida de Nova Deli, a capital indiana com 22.500 milhões (actualmente em sexto).

São Paulo, no Brasil, vai manter-se em quinto lugar e Paris, em 2025 será a única megacidade europeia com 10.000 milhões de habitantes.