As bases, nomeadamente a de Mihail Kogalniceanu em Constanta (sudeste) - já utilizada pelos norte-americanos para apoio aéreo de retaguarda quando da invasão do Iraque (2003) e, antes, do Afeganistão (2001) - estão situadas junto ao Mar Negro, a pouca distância de potenciais alvos no Médio Oriente e Ásia Central.

Outra das bases concedidas aos Estados Unidos é a de Fetesti, cerca de 60 quilómetros a oeste de Constanta.

"Este acordo permite à Roménia entrar no concerto da segurança global", declarou o Presidente Traian Basescu numa conferência de imprensa conjunta com Condoleezza Rice, que subscreveu o documento com o homólogo Mihai Razvan Ungureanu.

No Palácio Cotroceni, Rice, classificando a Roménia de "o melhor aliado" dos Estados Unidos na região, destacou a faceta "histórica" do entendimento sem precedentes, que contribuirá para "tirar de circulação os terroristas" e salvar vidas em todo o mundo.

Basescu aproveitou a curta visita de quatro horas de Rice para desmentir alegações de que a Roménia alberga centros secretos da CIA (serviços secretos norte-americanos) para detenção de presumíveis terroristas islâmicos, mostrando plena disponibilidade para abrir a inspectores instalações consideradas suspeitas.

A base aérea de Mihail Kogalniceanu foi especificamente apontada pela organização Human Right Watch (HRW) como uma das suspeitas de albergar um centro secretos de detenção da CIA, alegação desmentida por Washington e Bucareste.

Todavia, os presidentes das duas câmaras parlamentares romenas - a dos Deputados e o Senado - exigiram hoje uma investigação a estas alegações, complementar à do Conselho da Europa, que está a coligir imagens de arquivo de satélite designadamente da base aérea de Mihail Kogalniceanu.

Vindo a ser confirmadas as acusações da HRW, a Roménia corre o risco de ver adiado o seu ingresso na União Europeia (UE), previsto para 01 de Janeiro de 2007.

Acerca dos 860 militares romenos destacados no Iraque e outros 900 no Afeganistão, Basescu vincou que "não serão mandados retirar enquanto aqueles países não viverem em democracia, e os seus cidadãos em paz e segurança".

Rice chegou à Bucareste proveniente de Berlim, tendo sido acolhida no aeroporto pela mítica ginasta olímpica Nadia Comaneci.

Após a assinatura do acordo, seguiu para Kiev, onde estará quarta- feira de manhã. à tarde, é esperada em Bruxelas, para uma reunião na sede da Aliança Atlântica (NATO). à noite, janta na capital belga à porta fechada com os homólogos aliados e da UE.

Até à data, a polémica levantada com os voos para transporte de presos com destino a centros secretos de detenção da CIA na Europa não foi abordada na NATO.

Contudo, neste momento a prioridade para a NATO é a extensão da acção da Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF) ao sul do Afeganistão, depois de numa primeira fase estar concentrada apenas em Cabul e, mais tarde, ter abrangido o norte e leste do país.

Rice tem finalmente encontros bilaterais com o homólogo belga, Guy Verhofstadt, bem como com os representantes da Rússia, Ucrânia e repúblicas da Ásia Central.