Primeiros exercícios da NATO em África arrancam quinta-feira
Os primeiros exercícios militares da NATO no continente africano, denominados "Steadfast Jaguar 2006", têm início quinta-feira, em Cabo Verde, com a participação de 7000 efectivos, incluindo cabo-verdianos e portugueses.
O objectivo do "Steadfast Jaguar 2006", que decorre até 28 de Junho, é testar a nova unidade da Organização do Tratado do Atlântico Norte, a Força de R eacção Rápida (NRF, Nato Response Force, em inglês).
A NRF foi criada por proposta norte-americana na cimeira de Chefes de E stado e de Governo da NATO realizada em 2002, em Praga, República Checa.
O "Steadfast Jaguar 2006" é um exercício combinado, aéreo, naval e terr estre, sendo os palcos principais das manobras as ilhas de São Vicente, Santo An tão e Fogo.
Nas duas primeiras vão decorrer os testes essencialmente militares, com destaque para o entrosamento de meios aéreos, navais e terrestres, com lançamen to de grupos de infantaria e operações especiais no terreno.
Já na ilha do Fogo, a NATO realizará um exercício denominado "Vulcão 20 06", de 24 a 26 de Junho, em parceria com o serviço nacional de protecção civil cabo-verdiano, cujo objectivo é a validação de um plano de emergência em caso de uma erupção vulcânica naquela ilha, com evacuação ficcionada de populações.
Segundo a NATO, a escolha de Cabo Verde para o exercício decorre da nat ureza da NRF, uma força destinada a actuar em qualquer parte do Mundo, sendo o a rquipélago, pela sua estabilidade política e militar, considerado um cenário ind icado para verificar a operacionalidade da nova estrutura.
A NRF, que será constituída por 25 mil efectivos, terá como principais missões o combate ao terrorismo, a ajuda humanitária, a actuação como força de i nterposição entre beligerantes e a luta contra os vários tráficos.
A menos de 24 horas do início dos exercícios no terreno, já se encontra em Cabo Verde a maioria dos efectivos e das centenas de viaturas, embarcações e meios aéreos (helicópteros e aviões).
Os meios aéreos estão essencialmente concentrados na ilha do Sal, onde se situa o principal aeroporto do arquipélago, os meios navais estão ao largo e no porto de São Vicente e os meios terrestres e humanos centram-se essencialment e em Santo Antão e São Vicente.
Se do ponto de vista militar, o "Steadfast Jaguar 2006" visa testar a N RF para que esta força seja dada como operacional até Outubro, na vertente polít ica, como sublinhou o conselheiro político do comandante geral da NATO na Europa , Martins de Sitter, o tipo de ligação que Cabo Verde vai manter com a Aliança a pós os exercícios é a principal questão.
Uma das questões que levantou maior polémica na sociedade cabo-verdiana na fase de preparação do "Steadfast Jaguar 2006" foi o impacto ambiental do exe rcício no meio ambiente marinho.
No entanto, o Chefe de Estado-Maior das Forças Armadas de Cabo Verde, c oronel Antero Matos, reforçando a convicção já manifestada pela ministra da Defe sa, Cristina Fontes Lima, garantiu terça-feira, durante um mini-seminário sobre os exercícios, que a NATO "tomou todas as medidas" para evitar quaisquer danos e cológicos.
O coronel Antero Matos sublinhou ainda que a aprovação recente do regim e geral das Forças Armadas de Cabo Verde "marca uma nova dinâmica no seio da org anização", em que se destaca o acolhimento no arquipélago dos primeiros exercíci os da NATO em África.
A par dos 7000 militares da NATO, integram os exercícios ainda cerca de 400 militares cabo-verdianos, com unidades de infantaria, Polícia Militar, fuzi leiros e ainda com a sua recentemente criada Unidade de Reacção Rápida.
A ministra Cristina Fonte Lima considerou que o "Steadfast Jaguar 2006" constitui não só um momento importante para a preparação militar da NATO e das Forças Armadas de Cabo Verde, mas também um claro assumir por parte do arquipéla go de que a paz e a segurança mundiais são da responsabilidade de todos sem exce pção.
Entretanto, no dia 23, a NATO tem agendado uma jornada dedicada a respo nsáveis militares e políticos, estando confirmada, entre outros, a presença do s ecretário-geral da Aliança, o holandês Jaap de Hoop Scheffer, e do ministro da D efesa português, Luís Amado, para assistirem à evolução de tropas e meios no ter reno, em São Vicente.
Portugal integra o "Steadfast Jaguar 2006" com uma unidade de operações especiais do CIOE de Lamego, com a fragata "NRP Vasco da Gama" e ainda com o na vio hidrográfico "Schultz".
A esmagadora maioria dos militares envolvidos nestes exercícios é do "E urocorps", nomeadamente alemães, espanhóis e belgas.
