A ausência dos candidatos prende-se com uma decisão colectiva de não fazerem campanha na Florida, porque o estado violou as regras do partido ao estabelecer a data da eleição primária para antes de 5 de Fevereiro.

Nem todos faltaram. "Mark Gravel para Presidente!" gritou o líder da bancada democrata do Senado estadual, Steve Geller, anunciando o seu apoio ao antigo senador do Alasca e único dos pré-candidatos presentes.

Geller tinha anteriormente dado o seu apoio a Edwards, antigo senador da Carolina do Norte, mas retirou-o por causa do boicote à Florida.

A convenção surge no meio de uma controvérsia de há vários meses acerca das primárias da Florida, marcadas para 29 de Janeiro.

A legislatura dominada pelos republicanos e o governador republicano Charlie Crist impuseram a data através de lei aprovada na Primavera passada.

Depois de ter considerado adiar os "caucus" para depois de 5 de Fevereiro, para corresponder às normas nacionais do partido, a secção estadual do Partido Democrático acabou por aderir à primária antecipada para que o maior número de pessoas pudesse participar.

O Comité Nacional Democrático (CND) respondeu votando a retirada de todos os delegados da Florida da convenção nacional do partido que escolhe o candidato presidencial.

Os candidatos pressionados pelos líderes partidários nos estados que a CND decidiu que sejam as primeiras a realizar as votações - Iowa, New Hampshire, Carolina do Sul e Nevada - a assinarem um compromisso de não fazerem campanha na Florida, a não ser que o estado respeite as regras do partido.

Foram dados 30 dias para que os democratas da Florida mudassem de ideias. Recusaram.