O Estado de Lousiana, onde a maré negra começou a sujar a costa na passada quinta-feira à noite, foi o primeiro a entrar em estado de alerta, seguiu-se a Florida onde a mancha deverá chegar na próxima segunda-feira.

Ontem, os governadores dos estados do Alabama e Mississipi seguiram os passos dos seus colegas e decretaram o também o estado de emergência.

Com a declaração do estado de emergência, os Estados de Lousiana , a Florida, Alabama e Mississipi podem receber ajuda do Governo Federal para enfrentar uma eventual catástrofe natural.

Entretanto, o Presidente Barack Obama já cancelou todas as prospecções de petróleo ao largo dos EUA enquanto não forem apuradas as causas deste desastre ambiental.

A BP, empresa responsável pela exploração da plataforma, está a mobilizar mais de mil funcionários e já instalou mais de 150 quilómetros de barreiras de lona para conter o avanço da mancha de petróleo. Também milhares de soldados da Guarda Costeira foram convocados para combater o derrame.

A plataforma de petróleo, localizada a 70 milhas da costa dos EUA, afundou-se a 22 de Abril, dois dias depois de uma explosão que provocou um incêndio. Onze dos trabalhadores da plataforma continuam desaparecidos.

A Guarda Costeira calcula que o equivalente cinco mil barris de petróleo (quase 8 mil litros) estejam a ser derramados por dia, cinco vezes mais do que se pensava inicialmente.

O derrame de petróleo, uma mancha com mais de 200 quilómetros de comprimento e 112 quilómetros de largura, ameaça centenas de espécies animais, assim como a área pantanosa da região.

Esta maré negra poderá ser considerada um dos maiores desastres naturais de sempre.

O pior desastre natural ocorreu em 1989, nas costas do Alasca quando o petroleiro Exxon Valdez derramou mais de 42 milhões de litros de petróleo.