O USGS, que mede os terramotos em todo o mundo, informou que o sismo ocorreu hoje às 09:49 locais (23:48 de domingo), a 55 quilómetros a sudeste da localidade de Kokopo e à profundidade de 40 quilómetros.

Posteriormente foram registadas três réplicas na mesma zona com intensidades de 5,7, 5 e 4,8, entre 35 e 53,26 quilómetros de profundidade.

Cerca de três horas após o sismo não havia informação sobre eventuais vítimas ou danos materiais.

O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico indicou a possibilidade de ocorrência de "ondas perigosas" de tsunami na sequência dos abalos sísmicos.

Este risco de tsunami deverá ser limitado à Papua Nova Guiné, com ondas de até três metros. Ondas menores com menos de 30 centímetros eram possíveis noutras partes do Pacífico, na Austrália, Japão, Filipinas, e em particular na Nova Caledónia, refere a AFP.

A ilha da Papua Nova Guiné, cuja metade ocidental pertence à Indonésia, assenta sobre o "Anel do Fogo do Pacífico", uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica que é abalada anualmente por cerca de 7.000 terramotos, a maioria moderados.

Um sismo de magnitude 7 no Mar de Bismarck, no leste da Papua Nova Guiné, provocou em 1998 uma onda gigante que arrasou dezenas de aldeias e causou mais de 2.200 mortos na maior tragédia na história da Papua Nova Guiné.