Cathy Suey, chefe adjunta da polícia de Las Vegas, durante uma conferência de imprensa, rejeitou que possa tratar-se de uma "actividade terrorista".

"Durante a nossa investigação, estabelecemos que uma pessoa que ocupou o quarto está actualmente hospitalizada em estado crítico aqui (em Las Vegas) devido a uma exposição ao rícino", revelou Suey, adiantado que o homem foi hospitalizado a 14 de Fevereiro.

"Continuaremos a investigar para determinar se isto é um caso criminal", disse, adiantando que várias pessoas, incluindo agentes da polícia, foram transportadas para os hospitais locais para exames e,"nesta altura, mais ninguém apresenta sintomas" de contaminação pelo rícino.

A semente de rícino (Ricinus communis), planta muito comum, contém um óleo tóxico à base de ácido ricinoléico que age sobre as células e provoca lesões hepáticas e renais.

Mortal e fácil de produzir, o extracto de semente de rícino pode ser dissolvido na água, injectado ou vaporizado.

Este veneno foi com frequência utilizado no mundo da espionagem possibilitando a eliminação discreta de um inimigo.

Segundo os centros norte-americanos para o controlo e a prevenção de doenças, 500 microgramas de rícino, ou seja, o tamanho de uma cabeça de alfinete, bastam para matar um adulto.

TM.

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