O grupo de portugueses vai ser recolhido, na manhã deste sábado, pelo navio Zaire, da Marinha Portuguesa.

Cerca das 08:30 de hoje (07:30 locais) o primeiro-tenente Borges Mendes, comandante do navio da Marinha portuguesa "Zaire", em missão em São Tomé e Príncipe, encontrava-se no porto daquele país a embarcar a equipa portuguesa, como contou à agência Lusa.

"Neste momento, estou no porto de São Tomé a embarcar uma equipa de mergulhadores e dois fuzileiros equipados com drones que vieram de Portugal e chegaram esta madrugada para apoiar nas ações de busca" dos desaparecidos no naufrágio, adiantou Borges Mendes, em declarações telefónicas.

O primeiro-tenente disse que tenciona "largar ainda no período da manhã para regressar às operações", mas sublinhou que é preciso analisar se existem condições de segurança para a realização de operações de mergulho para verificar se ainda existem pessoas no interior do navio, uma vez que se trata de "uma operação muito complexa".

O primeiro-tenente realçou o facto de se ter conseguido projetar em "oito horas" uma equipa de Portugal para São Tomé para auxiliar nas operações de busca e salvamento

"Toda esta projeção da equipa que veio de Portugal só foi possível com o apoio de entidades como o Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF), da Alfândega, bem como o apoio das autoridades locais", disse.

Questionado pela Lusa sobre quanto tempo podem demorar as operações de socorro, Borges Mendes disse tratar-se de uma "missão muito complexa", sendo importante assegurar e avaliar as condições de segurança.

"Acima de tudo devemos trabalhar em segurança e não definir metas", disse, rematando: "estamos a efetuar um esforço para localizar todas as pessoas desaparecidas".

Quando se deu o naufrágio na madrugada de quinta-feira, o navio "Zaire", com uma guarnição constituída por militares portugueses e são-tomenses, navegou de imediato para o local e tem estado a participar nas operações.