O centro de tsunami indica que o sismo registado ao largo da costa do Chile, perto de Concepción, alterou os níveis do mar. As autoridades afirmaram que o tremor de terra gerou um tsunami.

Foi emitido um alerta para o Chile, Peru, Colômbia, Panamá, Costa Rica, Antártida e Japão. Os especialistas dizem que um terramoto desta dimensão pode gerar um tsunami destrutivo.

O Governo chileno já decretou o estado de calamidade e o número de vítimas aumenta à medida que as horas passam e que as equipas se socorro trabalham juntos dos escombros. Já foram sentidas, pelo menos, 25 réplicas deste abalo.

Foi decretado o estado de calamidade no Chile e emitido um alerta de tsunami em vários países da América Latina, no Japão e na Antártida.

Os chilenos foram sacudidos por um terramoto de 8.8 na escala de Richter às 3h40 da madrugada. As pessoas saíram para a rua de pijama e de repente a noite fez-se dia, não se via nada, mas o movimento de pessoas e automóveis era intenso.

O epicentro do sismo registou-se a pouco mais de cem quilómetros da cidade de Concepción, a segunda do país com 200 mil habitantes.

Abalo sentido em todo o país

O tremor teve duração de um minuto e foi sentido de Norte a Sul do Chile, além de várias partes da Argentina.

Um canal de televisão começou a emitir 15 minutos depois. Sabia-se que os estragos deviam ser grandes mas havia a certeza de que só quando o dia chegasse o impacto do sismo podia ser avaliado. Durante a transmissão em directo registaram-se duas réplicas.

Falhou a electricidade, a água e as comunicações tornaram-se muitas vezes impossíveis, fosse por telefone ou por estrada. Algumas das vias rodoviárias cederam e as pontes começaram a ruir. Muitos edifícios foram arrasados e caíram por terra.

A Presidente Michel Bachellet reuniu o gabinete de emergência e tenta agora tranquilizar a população.

Não há portugueses assinalados entre as vítimas

Vivem no Chile mil portugueses, mas o Ministério dos Negócios Estrangeiros garante que nenhum está entre as vítimas.

O epicentro do tremor foi no mar e por isso foi emitido um alerta de tsunami.

O primeiro alerta de tsunami emitido para o Chile já foi desactivado. Apesar da dimensão das ondas que atingiram a Ilha de San Fernando não se registaram vítimas.

O restante território da América Latina e o Pacífico continuam sob a ameaça de tsunami.